研究人员在临床前研究中成功开发寨卡病毒疫苗

康州大学的研究人员Paulo Verardi是农业、健康和自然资源学院的病理生物学和兽医科学副教授，他已经证明了一种针对寨卡病毒的疫苗的成功，并于最近发表了他的研究成果科学报告，《自然研究》杂志。

他还为这部小说向康州大学技术商业化服务中心申请了临时专利疫苗用于生产疫苗的平台技术，以及基因改造使疫苗的抗原表达明显增强。

维拉迪是巴西人，2015年夏天，寨卡病毒爆发开始引起轰动，并很快达到流行状态，当时他正在巴西探亲。

回到美国后，维拉迪一直密切关注寨卡疫情及其与小头畸形的新联系。小头畸形是一种严重的出生缺陷，会导致婴儿出生时头部较小，大脑发育不全。

那年10月，维拉尔迪把当时的博士叫做。他告诉她，他想应用他们新开发的疫苗平台，开始开发寨卡病毒疫苗。

Verardi和Jasperse很快通过研究卓越研究计划副总裁办公室获得了资金，以生成初步数据，然后用于获得国家卫生研究院(NIH)的资金。

Verardi和Jasperse是美国第一批获得NIH资助开发寨卡病毒疫苗的研究人员之一，这要感谢Verardi很早就认识到寨卡病毒的重要性。

基因技术的现代进步加快了疫苗的开发进程。在过去，研究人员需要接触到真正的病毒。现在，仅仅获得病毒的基因序列就足以开发疫苗，就像Verardi和jasper开发的寨卡疫苗，以及目前在美国和国外批准紧急使用的COVID-19疫苗一样。

利用寨卡病毒的基因序列，Verardi和jasper开发并测试了多种候选疫苗，可以产生病毒样颗粒(VLPs)。VLPs是一种有吸引力的疫苗方法，因为它们类似于天然病毒颗粒免疫系统从而触发免疫系统建立一种类似于自然感染的防御。重要的是，VLPs缺乏遗传物质，无法复制。

Verardi和jasper研发的疫苗是基于病毒载体，牛痘病毒他们对其进行了修饰，使其表达寨卡病毒的部分基因序列，从而产生寨卡VLPs。他们的疫苗有一个附加的安全特性，即作为疫苗接种时存在复制缺陷，但在实验室的细胞培养中可以正常复制。

“本质上，我们包含了一个开关，”Jasperse说。“我们可以在实验室里通过简单地添加一种化学诱导剂来开启病毒载体，当它作为疫苗交付时，我们可以关闭它，以提高安全性。”

该团队在实验室中开发了五种候选疫苗，它们的基因序列具有不同的突变，这些突变可以作为分泌蛋白质的信号。他们评估了这些突变如何影响寨卡病毒VLPs的表达和形成，然后选择了VLPs表达最高的候选疫苗，在寨卡病毒发病机制的小鼠模型中进行测试。这个模型是由北卡罗来纳大学教堂山分校(University of North Carolina at Chapel Hill)的海伦·拉齐尔(Helen Lazear)开发的，婕斯珀丝现在是她的博士后助理研究员。

Verardi和Jasperse发现，只注射过一剂疫苗的小鼠产生了强烈的免疫反应，完全免受寨卡病毒感染。他们没有在接种疫苗后接触寨卡病毒的小鼠血液中发现任何证据。

寨卡病毒是黄病毒的一部分，黄病毒包括登革病毒、黄热病病毒和西尼罗河病毒。Verardi和Jasperse的发现，特别是他们发现的增强寨卡VLPs表达的突变，可能有助于提高针对其他相关黄病毒引起疾病的疫苗的生产。

Verardi实验室正在进行的工作将这些新突变整合到对抗其他病毒(包括Powassan)的候选疫苗中病毒是一种蜱传播的黄病毒，可导致致命的脑炎。

Verardi强调，开发针对寨卡病毒的疫苗，通过建立疫苗开发框架，有助于世界更好地应对新病毒和新兴病毒的爆发。

“新出现的病毒不会很快停止出现，所以我们需要做好准备，”Verardi说。“准备工作的一部分就是继续开发这些平台。”

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