雌激素状态，而不是性别，可以防止恐惧回忆的增强

一项新的研究表明，男性和女性对恐惧回忆的标记有所不同，但以一种激素依赖的方式。

异常的恐惧大脑中的记忆处理被认为是焦虑症的基础，焦虑症影响着全球数亿人。这些疾病背后的神经生物学机制仍然知之甚少，但最近的研究表明，神经振荡在大脑中前额叶皮层可以反映恐惧回忆活动的强度，提供一种生理指标。

女性患焦虑症的比例是男性的两倍，事实上，文献表明，在恐惧回忆行为上存在性别差异，但这一研究领域还没有扩展到神经振荡。更多的研究表明女性性激素雌二醇(E2)对恐惧回忆和恐惧记忆有调节作用灭绝召回。

德国Osnabrück大学的乌苏拉·斯托克霍斯特博士领导的这项新研究特别表明，恐惧回忆的外围和大脑标记在男性和女性之间以激素依赖的方式存在差异。

这项研究发表在生物精神病学:认知神经科学和神经影像学．

《生物精神病学:认知神经科学和神经影像学》的编辑卡梅隆·卡特医学博士谈到这项研究时说:“这项研究揭示了众所周知的男性和女性在易受心理疾病影响方面的差异焦虑性障碍这表明，导致女性脆弱的恐惧学习和消除方面与雌激素水平的差异有关。”

在这项研究中，第一作者、博士生Philipp Bierwirth和他的同事们检查了20名男性、20名使用口服激素避孕药(OC)的女性和20名在月经周期中期(MC)自由循环的女性。服用OC的女性内源性E2水平被抑制，因此较低，而自由循环的MC女性E2水平较高。

参与者接受了一个恐惧条件反射范式，在四张中性男性面孔的照片中，有两张与巨大的白噪音相配。在条件反射之后，受试者经历了恐惧消除，在此过程中，两张照片——只有其中一张与噪音配对——再次出现，但这一次没有噪音刺激。第二天，受试者再次看到所有四张照片，其中两张照片是在灭绝阶段呈现的，因此可以进行灭绝回忆，另外两张照片之前没有灭绝，因此需要进行恐惧回忆。在所有演示过程中，研究人员测量了皮肤电导反应(SCR)，恐惧表达的外周读数，以及脑电图测量的大脑振荡。

Bierwirth先生说:“我们发现，在低E2条件下，与E2水平较高的中期女性相比，男性和OC女性在恐惧回忆和灭绝回忆中更强的外周恐惧表达(通过SCR)。最重要的是，我们还观察到增强的振荡内侧前额叶皮层尤其是背前扣带皮层(dACC)，与MC女性相比，男性和OC女性的背前扣带皮层更明显。”

重要的是，作者还指出，研究对象在自然E2状态下接受了检查。他们没有被随机分配到实验控制的雌激素水平，因此无法得出关于雌激素的因果推论。

E2水平较高的女性，与恐惧回忆相关的dACC θ波振荡减弱，重要的是，这支持了先前的研究结果，即E2在回忆恐惧和灭绝记忆时对恐惧过度表达具有保护作用。数据表明，恐惧记忆回忆的外周和大脑振荡相关因素在性别之间本身没有差异，但随着E2状态的不同而不同，甚至在不同性别之间也是如此女性．

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