阿列克谢·纳瓦尔尼已经绝食超过3周了——没有食物，人类能活多久?
时不时地，通常当有公开的绝食抗议时，人们会问我一个人不吃东西能活多久。
绝食抗议生成的关注目前是俄罗斯反对派领导人阿列克谢·纳瓦尔尼。纳瓦尔尼在1月份返回俄罗斯后被捕，他开始拒绝进食3月31日抗议在监狱里得不到医疗服务。这说明他已经禁食超过三周了。
根据长期禁食的科学，纳瓦尔尼理论上可以继续绝食几周。但有报道称他的肾脏，这可能是由潜在的健康问题引起的。他现在在监狱医院在美国，人们担心他病得很重。
抛开纳瓦尔尼的具体情况不谈，一个正常的成年人实际上可以在没有食物的情况下存活很长一段时间，前提是他们摄入了足够的水，其中含有一些矿物质。
饥饿是一个漫长的过程
我建议我的本科生避免通过绝食来引起公众压力，因为一般来说，健康风险需要很长时间才能严重到引起预期的关注。
进化让我们做好了挨饿的准备。可以想象，早期的狩猎采集者和早期的农民长时间没有足够的食物。我们也注意到一些战俘的照片，他们的骨瘦如柴，营养不良长达数月，甚至数年。
多亏了这一领域的一位先驱，乔治·f·卡希尔和他的同事。在20世纪60年代，卡希尔与志愿者一起进行了长达40天的禁食实验，并建立了我们的身体似乎适应长时间不进食的许多方式。
长期禁食的主要挑战是我们的大脑。它会消耗总能量的20%不考虑心理活动。它也喜欢葡萄糖，我们的首选能源正常饮食时的供给者。
人体储存的葡萄糖是相当有限的，用不了多久就会耗尽有一天,当我们停止进食。但你的身体知道该怎么做。当你睡觉或禁食时，你的身体开始转换肌肉转化为葡萄糖，从而保持葡萄糖水平。
生产葡萄糖来自肌肉蛋白质是短期内保持葡萄糖含量的好方法，但你不想失去肌肉质量，以防你需要再次活动。
进入脂肪。脂肪是我们最好的能量储备。与糖原(我们在体内储存的葡萄糖)相比，脂肪不需要水来储存，这意味着在等量的情况下，脂肪能给你更多的能量。每克脂肪有超过两倍的能量含量碳水化合物和蛋白质。
甚至一个人在一个正常体重大约有15公斤脂肪还有6公斤以肌肉形式存在的蛋白质。几乎所有的脂肪都是可有可无的，但只有部分肌肉可以被浪费掉，以避免对重要器官造成损害。
因此，脂肪储存在禁食期间被动员起来以维持身体。但它们产生葡萄糖的能力有限。为了让你的大脑开心，你的身体有两个锦囊妙计。首先，脂肪被转化成酮体一种葡萄糖的替代能源，通过一个叫做酮生的过程。
你可以推动你的身体去做酮体通过摄入大量脂肪和最低限度的葡萄糖(想想生酮饮食)，或者挨饿。的酮体的水平在禁食几个小时后，血液会上升，在接下来的几天里，血液会飙升。重要的是，你的器官更喜欢它们而不是葡萄糖来产生能量。
第二个诀窍是，你的大脑也开始使用酮体作为能量来源。这是通过减少对葡萄糖的需求来减少肌肉质量损失的一个重要技巧。大脑在酮体上工作得很好，智力没有下降。
总之，身体有一些巧妙的方法来利用肌肉和脂肪来产生我们需要的能量，当它不是直接来自葡萄糖时。我们通常可以活到这些备用供应耗尽。
有多长时间?
一个正常人如果休息的话，可以不吃东西坚持将近三个月;两个月被认为是一个安全的赌注。
一个肥胖的人可能需要更长的时间挨饿，可能6-12个月，因为他们的脂肪量相当大身体可以获得能源供应。然而，肌肉量的减少会损害活动能力、心脏和肾脏功能。
对于绝食抗议的人来说，饥饿感先是增强，然后减弱。作为对饥饿和营养不良一个人很可能会经历慢性疲劳，并对他们的情绪产生一系列负面影响。
但是，不要喝任何饮料水比不吃东西危险多了。它会导致严重的健康问题和更快的死亡。
