研究:童年时的创伤性压力可能导致成年后的大脑变化

阿尔伯塔大学(University of Alberta)研究人员的一项新研究表明，童年时期的创伤或压力事件可能会导致关键大脑结构发生微小变化，而这些变化几十年后仍能被确认。

这项研究首次表明，儿童早期遭受的创伤或虐待是影响其发育的一个众所周知的风险因素心理健康状况如重度抑郁症在成年后，触发变化的特定次区域杏仁核和海马体。

研究人员认为，一旦这些变化发生，受影响的大脑区域可能无法正常工作，潜在地增加了发展心理健康的风险障碍作为成年人，在压力下。

“现在我们可以确定杏仁核或海马体的哪个子区域被童年虐待、创伤或虐待事件永久改变了，我们可以开始关注如何减轻甚至可能逆转这些变化，”彼得·西尔弗斯通说，他是精神病学的临时主任，也是主持这项研究的八名密歇根大学研究人员之一。

这项研究共招募了35名患有严重抑郁症的参与者，包括12名男性和23名绝经前女性，年龄在18至49岁之间。研究人员还招募了35名健康对照对象，包括12名男性和23名女性，他们的年龄、性别和教育程度都相当。

“这可能有助于揭示一些有前途的新治疗方法，比如致幻剂是如何起作用的，因为有越来越多的证据表明它们可能会促进这些区域的神经再生。”了解构成心理健康障碍的特定的大脑结构和神经化学变化，是为这些疾病开发潜在的新疗法的关键一步，这些疾病自COVID-19大流行以来只增加了，”Silverstone说，他也是亚利桑那大学神经科学和精神健康研究所的成员。

该研究指出，以前“关于压力对杏仁核和海马体亚结构影响的大部分研究都是在动物身上进行的”，迄今为止，在人类身上直接测试临床前压力模型是不可能的。然而，“高分辨率磁共振成像(核磁共振海马亚野和杏仁核亚核的成像使研究人员第一次能够在人类体内测试这些模型。”

一旦这些生物变化发生在与压力有关的大脑结构中，研究人员说，受影响的区域大脑当人们面对成年人的压力时，可能会变得“不适应”或功能障碍，使他们“更容易”发展成抑郁症或其他精神疾病。

杏仁核和海马体被认为是童年不幸的目标，“因为它们表现出长期的出生后发育，高密度的糖皮质激素受体和出生后神经发生，”研究指出。“(这项)研究证实了童年不幸对右侧杏仁核的负面影响，并表明这些影响可能也会影响基底外侧杏仁核。”

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