对自闭症青少年来说，特殊利益可以是资产，而不是障碍

在山姆·柯伦上中学的时候，老师会给他一张单词表，让他在电脑上输入来练习词汇。但是患有自闭症的Sam无法集中注意力完成任务，需要老师大量的一对一指导才能完成他的工作。在他的母亲艾丽西亚说服老师允许他改变单词的颜色后，他能够更独立地完成工作，并开始取得显著的进步。

现在Sam已经20岁了，他的母亲继续确保他的特殊利益被利用，继续努力帮助他成长和发展。密苏里大学汤普森自闭症和神经发育障碍中心的一项新调查发现，对残疾儿童采取类似的策略可以帮助减少焦虑，改善心理健康。

密苏里大学汤普森中心的儿科临床心理学家Kerri Nowell和他的同事Stephen Kanne, Cynthia Brown和Courtney Jorgenson共同开发了这项针对青少年看护人的调查自闭症评估他们可能拥有的各种特殊兴趣并确定这些特殊兴趣是否妨碍了孩子的发展。在分析了近2000个回复后，除了可能减少焦虑和改善心理健康诺埃尔发现，许多照顾者也认识到孩子的特殊兴趣是一种发泄途径，可以潜在地使他们在社会交往或未来的就业和教育机会。

“我认为人们对自闭症患者可能存在误解，”诺埃尔说，他也是密苏里大学健康职业学院的助理临床教授。“我们知道，很多自闭症儿童真的会专注于某件事，虽然有些人可能会把特殊兴趣视为怪异之处或值得关注的原因，但这种特殊兴趣实际上可以帮助减少孩子的焦虑，并被用作积极的强化因素或教育机会。”

例如，诺埃尔建议，如果孩子特别着迷于某个特定的电视节目，如果孩子完成了打扫房间或完成家庭作业等不太理想的任务，父母或看护人可能会考虑使用这个节目作为奖励。如果学校的作业要求写一个特定的主题，孩子可以写他们的特殊兴趣，作为一种将他们的热情融入他们的学校作业的方式。

“我们有没有办法利用这项研究来开发干预措施，以便我们可以利用它们特殊利益集团也许可以对它们进行调整，使之对它们有利?”诺维尔说。“在中学当学生开始学习如何使用当地图书馆进行研究时，也许我们可以利用这个机会，把他们的特殊兴趣融入到支持他们发展的方式中，并帮助他们成为参与社会的成员。”

山姆的母亲艾丽西亚·柯伦补充说，如果父母、教育工作者和医疗保健提供者能够有创造力，找到激励自闭症或神经发育障碍患者的火花，他们可能会对自己所能激发出的东西感到惊讶。

柯伦说:“作为父母，我们经常错误地认为我们的孩子可能没有能力做一些事情。”“我所学到的是，你必须找到吸引他们的东西，点燃他们的动机，这样不仅他们会表现得更好，而且你会发现在世界上的个体中有更多的潜力可以被释放。自闭症。当Sam能够将颜色改变为他想要的任何东西时。他突然能够以最小的监督完成任务。“

由于自闭症的范围如此之广，诺埃尔的研究也旨在更好地评估和诊断自闭症儿童，随着研究人员更多地了解神经发育障碍在不同人群中的表现，这可能会导致定义自闭症的特定子集。

诺埃尔说:“我的首要目标是，试着真正深入地了解自闭症意味着什么，以及它的各种不同表现方式。”“这项研究旨在更好地支持自闭症患者，让他们随着年龄的增长尽可能地成功。”

“自闭症谱系障碍的特殊兴趣特征:使用特殊兴趣调查的简要回顾和初步研究”最近发表在《科学》杂志上自闭症和发育障碍杂志。

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