季节性冠状病毒可能刺激对SARS-CoV-2的交叉保护

根据内布拉斯加大学林肯分校领导的研究，更多接触季节性冠状病毒，特别是导致普通感冒的冠状病毒，可能有助于解释为什么撒哈拉以南非洲大部分地区的SARS-CoV-2疫情比世界上许多其他地区更不严重。

为了验证这一假设，研究人员检查了大流行前的血浆样本——一些来自美国居民，另一些来自撒哈拉以南非洲的两个国家——是否显示出识别SARS-CoV-2抗原的迹象。他们发现，不到3%的美国样本含有与SARS-CoV-2抗原发生反应的抗感染抗体。相反，来自各自撒哈拉以南国家的19%和14%的样本对SARS-CoV-2(俗称新型冠状病毒)表现出了反应。

大多数与SARS-CoV-2抗原发生反应的撒哈拉以南的血浆样本也与季节性的、常见的引起感冒的冠状病毒发生反应。在92%的反应性撒哈拉以南样本中发现了其中一种季节性冠状病毒的蛋白质，而在50%的样本中发现了另一种季节性冠状病毒的蛋白质。

研究人员说，总的来说，这些发现表明，之前接触季节性冠状病毒产生的免疫反应也可能提供了一些对SARS-CoV-2的保护。如果是这样，这种交叉保护可能有助于解释迄今为止撒哈拉以南非洲报告的感染率和死亡率低得惊人的原因。该地区的流行病历史在一定程度上源于相对有限的卫生保健资源和卫生基础设施，最初导致许多病毒学家和流行病学家担心，撒哈拉以南非洲地区将受到SARS-CoV-2的特别严重的打击。

内布拉斯加州3M大学生物科学和生物化学教授Lewis Lehr Charles Wood说:“我们在撒哈拉以南非洲已经工作了20多年，因此我们与当地医院和合作者正在进行一些研究项目，以研究传染病。”“随着(SARS-CoV-2)疫情的爆发，我们最担心的是非洲。

“所有人的预期都相反。但我不认为这是由于瞒报或医疗保健系统无法报告事实。我在与我们合作的医院里有合作者，他们发誓说他们没有看到我们在美国看到的情况。医院并没有真的人满为患。当然有病例，但他们没有看到我们在这个国家看到的死亡。”

该团队的实验还揭示，撒哈拉以南地区样本中的大多数反应抗体不是针对现在著名的刺突蛋白，而是针对一种所谓的核衣壳蛋白，它将遗传物质包裹在核心。刺突蛋白是从SARS-CoV-2突出来的，并与宿主细胞结合。伍德说，这是有道理的，因为刺突蛋白倾向于在一个病毒家族中具有更多的变异，这种变异迫使免疫系统为该家族的每个成员产生特定的抗体。核衣壳的相对均匀性使其更容易被细胞介导的细胞识别免疫反应以及一些交叉反应抗体，这些抗体实际上是对该家族的其他成员产生的反应——在这种情况下，是SARS-CoV-2的季节性亲戚。