使用尿样检测患者肝脏状况
在一项新的研究中，在肝纤维化患者的尿液中发现了50个被称为多肽的蛋白质片段，如果进一步验证，该研究可能为潜在的诊断性尿检铺平道路。
这项研究由华威大学、考文垂和沃里克大学医院(UHCW)、Mosaiques诊断和汉诺威医学院的科学家领导，他们在杂志上发表了他们的分析EBioMedicine．
肝纤维化可能是一个“无声的杀手”，因为患者通常直到晚期才会出现任何症状，那时他们开始失去肝纤维化肝功能．患者随后通常会出现黄疸、腹水(腹部积液)、静脉曲张性消化道出血，在某些情况下可导致肝脏癌变。
以前对纤维化肝脏活检的研究已经显示了肝组织细胞中蛋白质变化的证据。作为华威大学博士学位的一部分，UHCW的临床研究员Ayman Bannaga博士调查了这些是否蛋白质变化也可能出现在病人的尿液以及它们是否可以作为这种疾病的生物标志物。
研究小组总共使用了393份尿液样本，分为发现组和测试组，代表患有各种肝病的人和没有疾病的人。研究人员使用了一种称为毛细管电泳质谱的先进技术，在分子水平上分离出尿液中的蛋白质成分。经过两步验证分析，研究人员发现了50种与患者肝纤维化相关的多肽，主要是一种叫做胶原蛋白的蛋白质片段。
当他们对一组新患者进行这50种多肽测试时，84.2%的病例(敏感性)正确地识别出了肝纤维化患者，82.4%的病例(特异性)正确地识别出了没有肝纤维化的患者。
虽然这些结果还需要其他研究团队的进一步验证，但研究人员希望他们的发现可以成为一种简单且经济有效的尿检的基础，可以在肝纤维化进展之前发现那些患有肝纤维化的人，尽管这可能需要很多年才能在临床实践中看到。
华威医学院的博士生Ayman Bannaga博士说:“尿检是一个很有吸引力的工具，因为它很容易从患者身上收集，所以这种方法很容易应用于医院和全科医生。这项测试理想的潜在愿景是检查没有症状的人的病情，并在必要时通过教育、监测和药物治疗来早期解决问题。
“导致肝纤维化的原因有很多，包括乙肝和丙肝等病毒，过量饮酒肝脏脂肪堆积，以及一些自身免疫性疾病。”
当肝脏纤维化时，一种叫做胶原蛋白的蛋白质会使肝脏收缩，从而导致肝变小变硬并影响其功能这些蛋白质片段，科学家称之为多肽，它们会进入血液，在血液中被过滤进入肾脏，然后通过尿液排出体外。目前，检测这些蛋白质变化必须通过活组织检查来完成，但尿检对患者来说要容易得多，而且侵入性更小。
班纳加博士补充说:“肝纤维化会影响那些高效工作的人，那些大量饮酒的人，那些久坐不动的生活方式的人。英国布里斯托尔的一个研究小组最近进行的一项研究表明，24岁左右的人中，每40人中就有一人患有抑郁症纤维化．"
华威医学院胃肠病学顾问学家、班纳加博士的博士导师Ramesh Arasaradnam教授说:“以诊断为目的分析尿液是一个有前途的研究领域，这项新研究建立在我的研究小组现有工作的基础上，研究结肠癌中的尿肽。虽然我们在一段时间内不太可能在临床实践中看到这一点，但它为进一步研究提供了一条途径，有助于预防这种可怕的疾病。”
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