蚊子对血液的喜好可以追溯到四种类型的神经元

这是世界上最致命的动物之一，它对人类的味道有一种味道：蚊子。

蚊子传播疟疾、登革热和黄热病等疾病，每年至少造成50万人死亡。现在研究人员正在研究人类味道像蚊子一样，往下就到了单个神经元感觉血的独特，美味的味道。

洛克菲勒大学霍华德·休斯医学研究所的研究员莱斯利·沃斯肖尔及其同事于2020年10月12日在该杂志上报告说，雌性蚊子有一种特殊的味觉，可以探测到血液中至少四种不同物质的组合神经元。团队遗传修改蚊子，以便研究人员可以看到当蚊子味道的血液时发现哪个神经元火灾。

约翰·霍普金斯大学医学院研究驱蚊剂的神经科学家克里斯·波特说:“这绝对是一项技术杰作。”他说，识别与血液有关的特定味觉神经元可能是“我们可以用来对付蚊子的东西”。

vosshall和她的团队已经对昆虫的其他精细调整的感官有了很多。例如，在以前的工作中，他们发现他们发现蚊子可以用腿检测驱虫的人，并鉴定了一种蚊子用来区分人类和非人类的气味受体。但对蚊子的众所周知味觉尽管是传播疾病的关键。“如果蚊子无法检测到血液的味道，理论上他们无法传播疾病，”洛克菲勒的Hhmi Gilliam Cely on rockefeller，veronicajové说，他在vosshall的实验室里工作。

只有雌性蚊子以血液为食，它们的卵需要血液来发育。这让雌性处于一种特殊的地位。它们需要区分它们大部分食物所吃的甜花蜜和它们产卵前所吸食的血。

Jové怀疑与雄性不同，雌性埃及伊蚊能够通过味道区分这两种物质。事实上，在行为学实验中，她发现雌性蚊子有两种喂养模式，它们使用不同的口器，并探测不同的味道。花蜜喂养模式检测糖，血液喂养模式使用注射器状的“针”刺穿皮肤并品尝血液。Jové通过提供四种化合物的混合物诱骗蚊子进入血液喂养模式:葡萄糖(一种糖)，氯化钠(盐)，碳酸氢钠(在血液和小苏打中都有)，三磷酸腺苷，或ATP，一种为细胞提供能量的化合物。

Vosshall很好奇，所以她要求Jové在实验室里鞭打ATP解决方案，然后啜饮。“它根本没有品味，”她说。“ATP是这种特别的神秘物质，味道对人类没有任何东西。但它必须为蚊子令人难以置信的令人兴奋和奖励。”

正如人类的味蕾一样，味道含盐，甜，苦，酸和乌马姆味道，蚊子的································································斯特克（蚊子）有专门的神经元，专门用于应对特殊的口味。为了看到这些味道神经元的行动，研究人员将遗传修改蚊子用荧光标签，当激活神经细胞时发出。然后他们观看了探针中的哪些细胞因不同的饭菜而点亮。只有血液激活一个子集，包括真实血液和研究人员的人造混合。

那么到底是什么呢人类的血液味道就像蚊子？也许我们可以说最接近的是，它是一点咸又有点甜蜜。Vosshall说，这有点像试图形容蜜蜂在紫外线中看到一朵花的方式看看紫外线，或者如何在声纳波浪上窃听我们听不到的蝙蝠窃听。同样，雌性蚊子可以品尝我们不能的东西。“在人类体验中没有这样做，”她说。

这一发现揭示了雌性蚊子在寻找血液方面的特殊适应性。Jové和Vosshall说，他们希望更好地了解蚊子的感官，最终能找到新的方法来阻止它们叮咬我们和传播疾病。

Vosshall说，有一种可能性听起来像科幻小说，但这是有先例的。她说:“我每个月都给我的狗吃跳蚤和蜱虫药物，那是口服的。”也许最终也可以用类似的方法来治疗蚊子——一种人类在进入蚊子出没的地区之前服用的药物，可以干扰蚊子对血液的口味。

这个可以归结为让人类变得不那么美味的想法提出了最后一个问题。有些人真的更“美味”吗蚊子比其他的吗?“对于一只蚊子来说，我们都足够美味，”Jové说。一旦他们发现血她说，“我们没有感觉他们非常挑剔。”

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