新的“表观遗传”时钟可以深入了解人脑脑域的年龄

虽然我们的昼夜昼夜时钟决定了我们的睡眠或清醒的最优选节奏，但一个相对较新的概念 - 表观遗传时钟可以告诉我们我们的年龄多么迅速，以及我们对老年疾病的易患。

人们衰老的速度各不相同，有些人比其他人更早出现与衰老有关的特征和疾病。对所谓的“生理年龄”了解得更多，可以帮助我们更好地了解如何预防与年龄有关的疾病，比如痴呆。表观遗传标记控制基因在不同细胞类型和组织中的开启和关闭的程度人体。与我们的不同遗传密码，这些表观遗传标记随着时间的推移而变化，这些变化可以用来根据DNA准确地预测生物年龄样本。

现在，埃克塞特大学的科学家已经开发出一个新的表观遗传的时钟专门为人类的大脑。因为使用了人类大脑组织样本，新时钟比以前的版本更准确，基于血液样本或其他组织。研究人员希望他们的新时钟发表在大脑该研究由阿尔茨海默氏病协会资助，它将提供关于大脑加速衰老与阿尔茨海默氏病等脑部疾病之间关系的见解疾病还有其他形式的痴呆。

埃克塞特大学的乔纳森·米尔教授领导了这个研究小组，他说:“表观遗传时钟的研究领域非常令人兴奋，它有可能帮助我们了解衰老相关的机制。”我们的新时钟将帮助我们探索人类大脑加速衰老的过程。由于我们使用的是大脑样本，这显然不是一个可以用于活人的模型，来判断他们衰老的速度——然而，我们可以将其应用于捐赠的脑组织，以帮助我们了解更多与痴呆等脑部疾病有关的因素。”

研究团队采用了一个独特的方法来分析1,397名人脑样本，从1和108之间的人们分析。之前的模型主要基于中期寿命中人们的血液样本，因此广泛的范围是另一个使新模型的力量更准确的预测器。该团队分析了一种被称为DNA甲基化的表观遗传标记，其在人皮层中，一种脑部区域，涉及认知，涉及阿尔茨海默病等疾病。

该团队在组合分析时，该团队确定了347个DNA甲基化位点，以在人皮层上最佳地预测年龄。然后他们在单独的1,221个人脑样本中从痴呆症研究（BDR）队列的大脑中的单独收集中测试了他们的模型，该队列由Alzheimer的社会和Alzheimer的研究资助，并在一个1,175的数据集中获得资助血液样本。

该研究的第一作者、埃克塞特大学(University of Exeter)博士杰玛·希尔比(Gemma Shireby)说:“我们新的表观遗传生物钟在预测人类大脑生物学年龄方面显著优于以前的模型。”我们的研究强调了在开发表观遗传时钟模型时，使用与你想要探索的机制相关的组织的重要性。在这种情况下，使用脑组织确保表观遗传时钟被适当校准，以研究痴呆症。”

该研究小组目前正在对阿尔茨海默氏症患者的大脑样本使用该模型。他们假设，他们将在这些样本中找到生物老化程度升高的证据。

Alzheimer的社会研究和影响总监Fiona Carragher表示：“Epigenetics是痴呆症研究的繁华区域，这项研究非常有价值，因为我们继续更好地了解阿尔茨海默病在脑老化中的作用和影响。如果我们可以更准确地了解预测大脑的老化并解开这种高度复杂的条件的潜在原因，我们有最大的机会制定有效治疗，这可能会减缓其进展。

“这项工作是因为来自阿尔茨海默家社会等慈善机构的支持，但我们需要更多的投资。政府必须致力于痴呆症研究资金，所以我们可以在这个领域保持势头，向850,000人提供希望今天在英国生活痴呆症。“

这篇论文的题目是“重新校准表观遗传时钟:评估人类大脑皮层生理年龄的意义”，发表于大脑。

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