疫苗往往会在热量中降解：这是我们新的化学品“套管”如何拯救生命
在不可预测的爆发和第二波浪潮的恐惧中，狩猎是针对Covid-19的疫苗。这个原因很简单：疫苗工作。他们拯救了生命和经济。
例如，有1160万天花报道于1920年至1978年间，估计3亿人死亡来自疾病。但在1979年，世界卫生组织宣布了Smallpox.由于世界各地严格的疫苗接种计划，彻底根除。
成功的一个重要因素是天花疫苗是一个“耐热”疫苗。这意味着它可以存储和运输而无需制冷，使其在全世界广泛访问和可移动。
很遗憾，热稳定性是不是一个性质大多数疫苗，包括针对白喉，破伤风和百日咳（DTP）的那些，以及麻疹，腮腺炎和风疹（MMR）。但是我们一项新的研究在不需要昂贵（有时不可靠）的制冷的情况下，已经采取了重要的一步。
通常，在短时间内没有热稳定的疫苗并未正确地冷藏破坏，因为它们含有在2℃和8℃之间储存时劣化的生物质。结果，大多数疫苗依赖于冷藏或“冷链”分布，由几个阶段组成。
首先，疫苗是由生产商生产的，生产商将疫苗储存在受控的冷藏环境中。然后，为了确保疫苗在到达患者之前保持活性，所有运输和储存方式(链)都必须冷却。这意味着从卡车、飞机到仓库的一切。
在这个过程中，有几件事情可能出错，而且确实会出错，这需要高度的一致性和维护。一些研究表现出来在低收入国家分发的疫苗中有多达50%被浪费了。
即使在全球富裕地区，疫苗也可能由于设备差或处理而降解，导致非常昂贵的浪费。对可以防止这种情况的新技术有迫切需求。
我们的研究开发了一种新方法，称为“硅化”，使用天然化合物二氧化硅(SiO₂)，沙子的主要成分。硅是廉价、丰富和易于使用的，我们使用一种可溶性形式在分子水平上封装疫苗成分。这就像是为每个病毒创造一个单独的笼子蛋白质模仿其形式，并防止蛋白质“展开” - 用于描述当蛋白质失去其形状时会发生什么。
当蛋白质展开时，它会失去其功能并降低，使其无法使用作为疫苗。这就像如何在纸张以特定形状折叠时良好制造的纸张飞机。一旦折叠未完成，它就不再飞了。
对蛋白质来说，加热和冷却可以改变它们的形状。我们的方法有助于防止疫苗成分，即蛋白质，由于温度过高或过低而降解。
砂为安全
在我们的工作中，硅是在溶液中通过化学反应生长成一个支链网络(称为聚合物)，以匹配纳米级疫苗蛋白质的结构。这些被包起来的蛋白质被收集成干粉，可以安全储存并在使用前重新组合。
我们的最近出版的工作表明我们的方法能够保存用于白喉、破伤风和百日咳(DTP)疫苗的破伤风蛋白片段。这种疫苗的工作原理是模拟一种自然感染，随后提供持久的免疫力。
为了证明我们的方法保留了该蛋白质，通过将其加热至80℃来测试胁迫。然后，与已经储存在冰箱中的对照蛋白相比，我们取出二氧化硅，并测试了蛋白质进行免疫反应响应。
在对照和我们的样本之间没有发现差异，这表明我们的方法可以保存蛋白质而不需要冷藏-一个巨大的胜利。实验设计中的额外控制证实了我们的成功。
我们继续研究的希望和重点 - 是我们的方法将使广泛的非冷藏疫苗分布。这将有助于接种疫苗的远程目的地。它还将允许创造疫苗和库存的长期储存，这将有助于为新疾病的快速爆发做好准备。
疫苗对全球健康产生了巨大差异，节省了数百万的生命。但为了确保每个人都受到保护，我们需要热稳定的疫苗。包括我们的若干技术，旨在解决这个问题。一旦有一个Covid-19疫苗，分销将是至关重要的。
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