德国法院废除职业协助自杀禁令
德国最高法院周三裁定,2015年禁止职业协助自杀的法律违宪,并在一项具有里程碑意义的决定中表示,人们有“自主死亡的权利”。
这项裁决对于提起诉讼的绝症患者、医生和协助自杀组织来说是一个重大胜利,他们抱怨现行法律太过分了。
卡尔斯鲁厄联邦宪法法院法官安德烈亚斯·沃斯库尔说,自主死亡的权利包括“结束自己生命并寻求帮助的自由”。
最高法院还明确指出,协助自杀服务的权利不应仅限于重病或不治之症患者,这让观察人士感到惊讶。
判决写道,选择死亡的自由“在一个人存在的所有阶段都得到保障”。
2015年,立法者通过了这部被称为第217段的现行法律,其主要目的是禁止致力于帮助想要死亡的患者的协会。
这也意味着医务人员将因开出终止生命的药物而面临起诉。
2017年,一家下级法院裁定,官员在极端情况下不得拒绝致命药物,这加剧了法律上的不确定性,在医生中造成了混乱。
周三的判决在一个快速老龄化的国家受到密切关注,天主教和新教仍然发挥着强大的影响力,但民意调查显示,越来越多的公众支持医生协助自杀。
在德国,这也是一个敏感的话题,因为纳粹曾使用他们委婉地称为“安乐死”的方法灭绝了大约20万名残疾人。
尊严的权利
这场辩论的核心是原告的论点,即德国宪法保障个人自由和尊严,其中包括选择死亡时间和方式的权利。
法院同意他们的推理,并发现第217段施加的限制使人们“不可能”从德国的第三方专业人员那里获得帮助。
根据第217段,违反法律的专业人员将面临罚款或最高三年监禁的风险。
这使得德国患者向家人或亲人寻求帮助,一些人从国外获得了终止生命的药物。
Vosskuhle法官说,那些想要提供自杀帮助的人必须在法律上被允许,而不是被强迫这样做。
然而,法院强调,立法者仍然有“广泛的”选择来规范协助自杀,例如通过强制等待期或协助自杀协会的消费者保护标准。
德国政府表示,在决定下一步行动之前,将“非常仔细地”研究法院的判决。
教会代表对第217段的废除表示失望。
“压力”
德国主教会议(German Bishops’Conference)和德国福音教会(Evangelical Church of Germany)在一份联合声明中表示,他们担心老年人或病人会感到“内部或外部压力”而选择协助自杀服务。
沃斯库尔法官承认,这一裁决不会让所有人满意,但他表示,那些希望结束生命的人的决定必须得到尊重。
他说:“我们可能会对他们的决定感到遗憾,我们会尽一切努力改变他们的想法,但最终我们必须接受他们的选择自由。”
在该裁决之前,德国医学协会也反对放松第217段,担心这可能会为安乐死打开大门,医生在帮助病人死亡方面发挥积极作用,例如通过致命注射。
安乐死在欧盟只有三个国家(荷兰、比利时和卢森堡)是合法的,但其他国家允许或容忍某种形式的协助自杀。
在非欧盟国家瑞士,以及美国佛蒙特州、俄勒冈州和华盛顿州,协助自杀是合法的。
德国广播公司(ARD)周二进行的一项调查发现,81%的德国人认为,医生应该被允许帮助那些有自杀愿望的重症患者,这一比例高于2012年的76%。
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