2020年2月24日

抗体:人体自身的抗抑郁药

如果免疫系统攻击自己的身体，通常会产生毁灭性的后果:自身抗体与身体结构结合，引发功能障碍。谷氨酸(一种神经递质)的受体也可以成为自身抗体的目标。马克斯普朗克实验医学研究所(Göttingen)的研究人员一直在研究一种特定谷氨酸受体(即NMDA受体)的自身抗体形成的情况，以及它们在大脑中的影响。研究人员发现，血液中这些自身抗体的水平在一个人的一生中会有很大的波动——与健康状况无关——并随着年龄的增长而增加。然而，即使在生命的早期，慢性压力也会提高血液中这些自身抗体的浓度。据研究人员称，当抗体能够进入大脑对NMDA受体起作用时，人们的抑郁和焦虑就会减少。这些自身抗体显然是人体自身的抗抑郁药。

谷氨酸受体它位于神经细胞膜上，与神经递质谷氨酸结合。NMDA受体是学习和记忆所必需的一种受体。高达20%的人的血液中有对抗这种受体的抗体。

通常，血大脑屏障阻止这些抗体从血液进入大脑。只有这个屏障被破坏，抗体才能发挥更大的作用。如果抗体与大脑中的NMDA受体结合，这些受体就会从神经细胞膜上去除(“内化”)。这就破坏了向邻近细胞传递的信号。例如，如果大脑中存在炎症，由于病毒感染，这些自身抗体的存在可能导致所谓的“抗nmdar脑炎”:一种由2016年的电影“大脑着火”引起公众注意的疾病。这些NMDA受体自身抗体的作用通常可以影响脑炎的症状，有助于癫痫发作运动障碍、精神错乱和认知功能丧失。

自身抗体水平随年龄增长而增加

在一项新的研究中，来自马克斯普朗克实验医学研究所(Göttingen)的Hannelore Ehrenreich和她的同事们发现，小鼠和人类血液中这些自身抗体的浓度会随着时间的推移而大幅波动。然而，随着年龄的增长，抗体水平上升，因为身体不断暴露在刺激免疫系统的因素中，自身抗体的产生也随之增加。其中一个因素就是压力。据研究人员称，长期处于压力下的小鼠血液中NMDA受体自身抗体水平高于非压力小鼠。

埃伦赖希和她的团队还分析了年轻移民血液中的抗体浓度。“生活中承受着巨大压力的人，血液中携带NMDA受体自身抗体的可能性更大，甚至在年轻的时候，”埃伦赖希说。这些就像体内的定时炸弹。埃伦赖希说:“如果出现感染或其他因素削弱了血脑屏障，自身抗体就会进入大脑，导致癫痫发作或其他神经系统疾病。”著名的柏林北极熊克努特就是一个很好的例子。

抗体的积极作用

然而，研究人员最近的研究首次表明，自身抗体也可以在大脑中发挥积极作用。具有更通透的血脑屏障和大脑中NMDA受体自身抗体的小鼠在大脑活动期间明显更活跃，抑郁程度更低长期的压力他们的血脑屏障完好无损。一项对大型患者数据库的分析显示，具有NMDA自身抗体的人具有可渗透性血脑屏障抑郁和焦虑也明显减少。