2020年1月9日

研究表明，污染一只假橡胶手可以帮助人们克服强迫症

最新研究表明，著名但奇怪的“橡胶手错觉”可以帮助患有强迫症的人克服他们的病情，而无需承受暴露疗法带来的难以忍受的压力。

全世界每50人中就有一人患有强迫症。强迫症最常见的一种类型，影响了近一半的强迫症患者，其特征是严重的污染恐惧——即使是触摸像门把手这样常见的东西——导致过度洗涤行为。这种情况会对人们的生活、心理健康、人际关系以及保住工作的能力产生严重影响。

强迫症的治疗方法包括百忧解等药物和一种被称为“暴露和反应预防”的认知行为疗法(“谈话疗法”)。这种暴露疗法通常包括指导强迫症患者触摸被污染的表面，比如马桶，但不要洗手;然而，这种经历压力很大，许多患者无法参加。

剑桥大学精神学系的神经科学家巴兰·贾拉尔解释说:“强迫症对许多人来说都是一种极其衰弱的疾病，但治疗并不总是那么简单。”“事实上，暴露疗法可能会带来很大的压力，因此对许多患者来说并不总是有效，甚至不可行。”

为了克服这一挑战，来自英国和美国的一组研究人员测试了是否有可能通过污染假手来帮助患者克服恐惧，而不是让他们污染自己的手——他们称之为“多感官刺激疗法”。

这项技术建立在一个著名的魔术“橡胶手错觉”的基础上。在这种错觉中，一个人把双手放在他们前面的桌子上，放在隔板的两侧，这样他们就看不到自己的右手了。相反，在隔板的左边，他们看到的是一只假右手。幻术师——在这种情况下，实验者——用画笔画假手和隐藏的右手。经过几分钟的抚摸后，被试者通常会说“感觉”到假手的触感，就好像那是他们自己的手一样。

在大多数情况下，橡胶手错觉只有在两只手同步抚摸时才能起作用;如果不同步抚摸，这种错觉就会减弱甚至完全消失。然而，在一些精神疾病中，如精神分裂症和身体畸形症，这种幻觉似乎在两种情况下都起作用，这表明这些患者脑海中的身体形象比健康人更有可塑性。

在之前的一项研究中，由贾拉尔和神经科学家VS Ramachandran使用健康的志愿者，一旦错觉开始起作用，研究人员就用假粪便污染假手。参与者报告了恶心的感觉，就好像他们自己的手被污染了一样。

在今天发表的一项新研究中人类神经科学前沿贾拉尔和拉玛钱德兰与哈佛大学的研究人员——心理学系临床培训主任理查德·J·麦克纳利和精神病学系的杰森·A·埃利亚斯和斯利拉姆亚·波特鲁里合作。

研究小组从麦克莱恩医院强迫症研究所招募了29名强迫症患者，该研究所是哈佛医学院附属的一个密集住院治疗项目。其中16名患者的隐藏手和假手同时被抚摸，而其余13名患者(假手和假手)被抚摸对照组)他们的手抚摸得不同步。

抚摸5分钟后，参与者被要求评价橡胶手的感觉有多像他们自己的手。然后，实验者用纸巾把假的粪便涂抹在橡胶手上，同时用湿纸巾涂抹在参与者的真右手上(以制造污染物涂抹在他们真手上的感觉)。然后，参与者被要求对他们的厌恶程度、焦虑程度和洗手冲动程度进行评分，实验者对参与者厌恶的面部表情进行评分。

研究人员发现实验组和对照组的患者都感到了同样强烈的橡胶手错觉。换句话说，即使他们的真手和假手被不同步地抚摸，他们仍然开始感觉到假手是自己的手。因此，不出所料，两组患者最初报告的污染水平相似。

然后实验者取出干净的纸巾和用来污染橡胶手的纸巾，在橡胶手上留下假的粪便。实验者继续抚摸橡胶手和参与者的真手，持续5分钟，之后参与者再次提供污染评级，实验者对他们的面部表情进行评级。

现在，实验条件下的病人更加厌恶:65%的实验条件下的参与者有厌恶的面部表情，而对照组只有35%。这支持了之前的研究，即手被抚摸的时间越长，橡胶手错觉就越强。

接下来，实验者停止抚摸，把假的粪便放在病人的真粪便上，右手并再次要求参与者提供污染等级。在实验条件下，差异更加明显。对照组的人的平均厌恶、焦虑和洗涤冲动水平接近7，而实验组的水平接近9，也就是说，污染等级的总体差异为23%。

贾拉尔说:“随着时间的推移，同时抚摸真手和假手似乎会产生一种越来越强烈的错觉，最终感觉就像他们自己的手一样。”这意味着10分钟后，对污染的反应更加极端。虽然我们的实验到此结束，但研究表明，持续暴露会导致污染感的下降——这是传统暴露疗法的基础。”

贾拉尔说，可以有把握地假设，假手污染程序可能在30分钟后，会导致类似的厌恶程度和污染评级下降。

贾拉尔说，橡胶手错觉可能提供了一种治疗强迫症患者的方法，而不会出现暴露疗法可能导致的高压力水平。“如果你能提供一种合理可行的间接治疗，即污染一只橡胶手而不是一只真手，这可能会成为一座桥梁，让更多人能够忍受暴露疗法，甚至完全取代暴露疗法。”

贾拉尔此前曾致力于其他治疗强迫症患者的间接疗法，包括一款智能手机应用程序。他说，与其他间接疗法不同的是，这种新方法会产生一种令人信服的错觉，让患者身体的一部分暴露在污染中，因此可能会更有沉浸感。它还有额外的好处:“传统的暴露疗法可能会带来压力，而这种疗法可能会带来压力橡胶手错觉通常一开始会让人发笑，帮助他们放松。与虚拟现实相比，这种技术简单易行，成本低廉，因此无论患者身处何地，都能轻松接触到他们，比如在资源匮乏或紧急情况下。”