脑类器官模型为预防病毒引起的脑细胞死亡提供了线索

科学家们已经确定，拉克罗斯病毒(LACV)会导致儿童的大脑炎症或脑炎，它对大脑细胞的影响取决于他们的发育阶段。神经元——中枢神经系统的主要脑细胞——从神经干细胞进化而来，并在发育过程中“承诺”成为神经元。美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的一项新研究显示，未受LACV感染的神经干细胞通常能够存活，而LACV通常会杀死神经元。该研究还表明，被LACV感染的神经元可以被干扰素(一种强大的抗病毒蛋白)拯救。研究结果发表在《神经炎症。

LACV由蚊子传播，于20世纪60年代初首次被发现。大多数人的感染是轻微的，但病毒有时(尤其是儿童)会进入大脑，感染神经元，导致从学习和记忆困难到瘫痪、癫痫和死亡等各种疾病。美国疾病控制和预防中心每年平均收到68例LACV脑炎的报告，几乎所有的密西西比河以东地区。

美国国立卫生研究院的科学家，来自美国蒙大拿州汉密尔顿的国家过敏和传染病研究所落基山实验室，使用大脑类器官来模拟LACV如何感染人类的大脑。大脑类器官是由人类脑细胞组成的小球体，大小从罂粟籽到豌豆不等。重要的是，大脑类器官包含不同的神经元细胞类型，这使得研究者能够评估神经干细胞和神经元对LACV感染的敏感性。

在用LACV感染大脑类器官后，研究人员观察到这种病毒更有可能杀死神经元，他们还发现免疫反应对病毒的反应在细胞内比在细胞内弱神经干细胞。观察到的最大差异是被干扰素激活的基因，干扰素在保护细胞不受病毒感染方面很重要。

研究人员随后重复了这个实验，但这一次治疗的是脑瀑样在感染24小时后用干扰素。这种疗法成功地保护了神经元免受病毒引起的死亡。科学家们计划继续开发他们的大脑类器官模型，并研究使用干扰素治疗LACV感染和其他脑部病毒性疾病的可行性。

---

---