研究人员增长了活跃的迷你脑网络

脑细胞体是人工生长的，三维组织培养物类似于人脑。现在，来自日本的研究人员报告了在杂志上的研究发布中衍生自这些有机体的功能神经网络干细胞报告。虽然有机体实际上并不“思考”，但研究人员的新工具 - 通过有机体来检测神经活动 - 可以提供理解人脑功能的方法。

“因为他们可以模仿脑发展，脑细胞器可以用作替代品人脑为了研究复杂的发育和神经系统疾病，“京都大学教授Jun Takahashi相信作者Jun Takahashi说。

然而，这些研究具有挑战性，因为目前的脑细胞素缺乏所需的支持结构，例如血管和周围组织，Takahashi说。由于研究人员能够评估有机体的神经活动的能力有限，因此难以全面评估神经元网络的功能。

“在我们的研究中，我们创建了一种新的功能分析工具，以评估检测到的场中网络活动的全面动态变化，这反映了超过1000的活动细胞，“京都大学博士后研究员（目前在Salk Institute）的第一个和联合通讯作家Hideya Sakaguchi说。”关于这项研究的令人兴奋的事情是我们能够检测钙离子活动和可视化综合细胞的动态变化活动。”

为了产生有机体，Takahashi，Sakaguchi，他们的团队创造了一种多能干细胞球，具有潜力分为各种身体组织。然后，将细胞放入填充有培养基的培养基中，这些培养基模仿脑发育所需的环境。使用有机器，团队成功地在网络和各个神经元之间的连接中可视化了同步和非同步活动。同步神经活动可以是各种大脑功能的基础，包括记忆。

“我们相信，我们的工作介绍了广泛评估人类细胞衍生神经活动的可能性，”萨格苏奇说。他说，该方法可以帮助研究人员通过特定细胞群体的活动以及精神疾病的基本机制，了解通过特定细胞群体的活动在大脑中编码的过程。

脑细胞器提供用于研究人脑的手段，伦理问题先前已经提出关于脑细胞体的神经功能。

“因为脑有机体模仿发育过程，令人担忧的是，他们也有未来的意识等精神活动，”萨卡鲁奇说。“有些人参考了Hilary Putnam提出的增值税思想实验中的着名的大脑，该大脑在与计算机连接的寿命液体中置于寿命，可能具有与人类相同的意识。”

然而，Takahashi和Sakaguchi认为脑有机体不太可能发展意识，因为它们缺乏周围环境的意见。

“意识需要主观的经验，没有感觉组织的脑细胞器不会有感官输入和电机输出，“Sakaguchi说。但是，如果具有投入和输出系统的脑细胞素产生了需要道德考虑的意识，那么对这些脑细胞体的基本和应用研究将成为一个巨大的道德挑战。”

在未来，应用有机化Takahashi说，研究可能探索三个主要地区 - 药物发现，造型神经精神障碍和再生医学。

“脑有机体可以通过更换传统的动物模型来带来药理学公司的巨大进步，也可以用于模拟未经治疗的神经疾病，”他说。“使用我们的方法，可以分析细胞活动模式脑为了进一步探索这些地区的功能。“

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