儿童时期接触空气污染与18岁时心理健康状况不佳有关

一项对生活在联合王国的年轻人进行的长达数十年的研究发现，在儿童和青少年时期暴露于与交通有关的空气污染物，特别是氮氧化物的人群中，出现精神疾病症状的比例更高。

先前的研究已经确定了空气污染和特定精神疾病风险之间的联系障碍包括抑郁和焦虑，但这项研究关注的是心理健康这包括与接触交通相关的空气污染物有关的各种形式的障碍和心理痛苦。

研究结果将于4月28日发表《美国医学会杂志》网络开放,揭示出一个人在童年和青少年时期接触的氮氧化物越多，他们就越有可能表现出任何精神上的迹象疾病18岁时，也就是向成年过渡的时候，大多数精神疾病的症状已经出现或开始出现。

之间的联系空气污染暴露该研究的第一作者、杜克大学(Duke University)临床心理学研究生亚伦·鲁本(Aaron Reuben)表示，年轻人的精神疾病症状较为温和。但他说，“因为有害接触在世界各地如此普遍，室外空气污染物可能是全球精神疾病负担的一个重要因素。”

世界卫生组织(世卫组织)目前估计，世界上每10个人中就有9个人暴露在高水平的室外空气污染物中，这些污染物是在汽车、卡车和发电厂燃烧化石燃料以及许多制造、废物处理和工业过程中排放的。

在这项研究中，空气污染，一种神经毒素，被发现是精神疾病的一个较弱的风险因素，比其他更广为人知的风险，如精神疾病家族史，但与其他已知的危害精神健康的神经毒素，特别是儿童接触铅，同等的强度。

在之前的一项研究中，伦敦国王学院精神病学、心理学和神经科学研究所的海伦·费希尔(Helen Fisher)是这项研究的合著者和主要研究员，她在同一组研究中发现，童年暴露于空气污染中与成年早期患精神病的风险有关，人们越来越担心，空气污染物可能加剧晚年患精神病的风险。

在中国和印度等国，有研究显示，在空气质量“差”的日子里，许多精神疾病患者的住院人数有所增加。结合这些研究，目前的研究基于过去的发现，揭示出“空气污染很可能是导致精神疾病的一个非特定风险因素，”Fisher说，世界卫生组织指出，精神疾病风险的恶化可能在不同的儿童中表现不同。

这项研究的对象是1994-1995年出生在英格兰和威尔士的2000对双胞胎，他们一直到成年。他们定期参加身体和心理健康评估，并提供了关于他们居住的较大社区的信息。

研究人员测量了人们接触空气污染物的情况，特别是受管制的气态污染物氮氧化物(NOx)和细颗粒物(PM2.5)，通过使用高质量的空气扩散模型和英国国家大气排放清单和帝国理工学院的英国道路交通排放清单提供的数据，对研究对象10岁和18岁住所周围的空气质量进行模拟，这是一种受管制的悬浮颗粒直径低于2.5微米的气溶胶污染物。22%的研究人员接触的氮氧化物超过了世界卫生组织的标准，84%的人接触的PM2.5超过了标准。

杜克大学和国王大学IoPPN的研究团队还评估了参与者18岁时的心理健康状况。与10种不同精神疾病相关的症状——对酒精、大麻或烟草的依赖;品行障碍和注意缺陷/多动障碍;重度抑郁症、广泛性焦虑障碍、创伤后应激障碍和饮食障碍;与精神病相关的思维障碍症状——被用来计算心理健康的单一衡量标准，称为精神病理因素，或简称为“p因素”。

个体的p因子得分越高，所识别的精神症状的数量和严重程度就越大。在精神病理学的各个子领域中，个体的精神健康也可能存在差异，这些子领域将以外在方式表现出来的痛苦或功能障碍症状(外化问题，如行为障碍)，主要是在内部经历的(内化问题，如焦虑)，通过妄想或幻觉(思维障碍症状)。空气污染对精神健康的影响在精神病理学的这些子领域中被观察到，与思维障碍症状有最强的联系。

这项研究的独特之处在于，研究人员还评估了儿童居住的社区的特点，以考虑不利的社区条件，这些条件与较高的空气污染水平和更大的精神疾病风险有关，包括社会经济贫困、身体破旧、与社会脱节和危险。虽然在经济、生理和社会条件较差的社区，空气污染水平更高，但根据社区特征调整研究结果并不会改变结果，也不会根据个人和家庭因素进行调整，如童年情绪和行为问题或家庭社会经济地位和精神疾病史。

“我们已经确认了对大多数主要精神疾病的新风险因素，”鲁本说，“这是可以改变的，我们可以在整个社区、城市甚至国家层面上进行干预。”

未来，该研究团队有兴趣了解更多的生物机制，这些生物机制将早期生活中的空气污染暴露与成年过渡期间更大的精神疾病风险联系起来。之前的证据表明，接触空气污染物会导致大脑炎症，这可能导致难以调节思想和情绪。

虽然这些研究结果与室外空气污染水平中等的高收入国家(如美国和英国)最相关，但对空气污染暴露程度较高的低收入发展中国家(如中国和印度)也有影响。“我们不知道这对心理健康的影响会有多严重空气污染但这是一个重要的实证问题，我们正在进一步调查，”Fisher说。

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