对普通儿童癌症的认识有了突破

科学家研究一种最常见的儿童癌症，在了解这种疾病的发展过程方面取得了重要突破。

成神经细胞瘤是一种罕见的神经系统癌症，主要影响婴儿和幼儿。

它通常开始于肾上腺，但在大约一半的情况下，病情已扩散到全身当它被诊断，特别是骨骼和骨髓在这些高危病例中，存活率只有50%左右。

由英国纽卡斯尔大学的专家领导的一项研究今天发表在临床癌症研究，已集中于神经母细胞瘤细胞它在血液中循环并通过骨髓扩散。

这是第一次以这种方式识别循环神经母细胞瘤肿瘤细胞，专家们说，不需要侵入性活组织检查就可以测试新型靶向治疗对循环肿瘤细胞的效果。

理解这种疾病

来自新成立的纽卡斯尔大学癌症中心的德博拉·特维德尔教授领导了这项全国性的研究，他认为这是在尝试个性化治疗方面迈出的重要一步，因为循环肿瘤细胞的数量表明了疾病的强度。

她说:“我们的研究是一个令人兴奋的发展。它提高了我们对神经母细胞瘤扩散的理解以及为什么有些年轻患者可能是疾病发展的高风险。

“如果循环肿瘤细胞的数量在预测化疗效果方面被证明是重要的，那么在未来，我们将有希望根据个别患者的需要量身定制治疗方法。”

“通过对成神经细胞瘤更深入的了解，我们希望最终能提高治愈率，对于那些存活下来的儿童，我们希望确保他们在治疗后的生活质量尽可能好。”

“我们的最终目标是给这种毁灭性疾病的患者最好的机会，并提高存活率。”

这项研究是纽卡斯尔大学癌症中心进行的开拓性研究的一个例子，重点是“发现、试验到医疗途径”。

科学家们从英格兰和苏格兰的5个儿科肿瘤中心收集了患者的血液和骨髓样本。共40例患者被研究，23例诊断为高危神经母细胞瘤。

该团队使用专业设备分析了样本——大卫·杰米森博士使用的图像流式细胞仪——通过用一种抗体标记肿瘤细胞，对抗神经母细胞瘤细胞上的一种叫做GD2的分子，并对其拍照，来计算血液和骨髓中循环的肿瘤细胞的数量。抗gd2抗体治疗现在常规用于治疗高危神经母细胞瘤患者。

在细胞被移除后，专家们还收集了血浆，发现他们仍然可以检测到肿瘤DNA的小片段。对DNA进行了基因测试，确定它们与主要肿瘤的DNA相似。

特维德尔教授是纽卡斯尔大北方儿童医院儿科肿瘤学的荣誉顾问，他说:“据我们所知，这是世界上第一次使用这种专业设备来寻找神经母细胞瘤中的循环肿瘤细胞。

“显然现在还为时尚早，但这项研究很有前途，因为它意味着我们可以研究肿瘤细胞以及来自同一血液样本的肿瘤DNA。因此，如果活检太危险的话肿瘤我们可以从血液测试中获得所有我们需要的重要基因信息。”

进一步的研究将着眼于更多的患者，并将作为欧洲下一个高风险神经母细胞瘤试验的一部分进行，该试验有望于明年在英国开放。

病人的角度

Gemma Lowery亲身体验了神经母细胞瘤可能造成的破坏。

她鼓舞人心的儿子布拉德利(Bradley)在蹒跚学步时就勇敢地与疾病作斗争，六岁时去世了。当得知他的病情已到晚期时，布拉德利成为了他心爱的桑德兰俱乐部的吉祥物，并与前锋迪福建立了密切的关系。

英国达勒姆郡布莱克霍尔煤矿的杰玛对纽卡斯尔大学的研究表示欢迎，她说，对这种疾病的发展有更好的了解是关键。

她说:“尽可能多地对成神经细胞瘤进行研究，以帮助改善患有这种疾病的儿童的治疗，这是极其重要的。”

“总的来说，对儿童癌症的研究还不够，所以纽卡斯尔大学在这方面处于领先地位神经母细胞瘤棒极了。

“很好，这项研究是走向个性化治疗的踏脚石，因为目前的标准治疗非常折磨人。”布拉德利接受了15天的生命维持，不是因为癌症，而是化疗的影响。

“布拉德利·洛厄里基金会正在推动更多人参与科学研究，这是一个例子，它的重要性。”

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