口头尸检用于更好地追踪全球死亡人数

上个月的一个下午，一位拿着平板电脑的年轻女子坐在客厅的沙发上，旁边是阿方辛·乌穆尔瓦(alphonsin Umurerwa)，她一边问问题，一边仔细倾听。

她了解到，这名妇女23岁的女儿桑德琳·乌姆温格里(Sandrine Umwungeri)病得很重，已经病了大约一年，身体渐渐虚弱，以至于再也不敢离开他们位于卢旺达首都山区的锡屋顶的家。家里人以为她得了疟疾。

从当地药房买的药没有帮助。三月，她去世了。

采访者问:桑德琳什么时候开始感到虚弱的?她发烧了吗?她的皮肤变黄了吗?每个输入的答案决定了要提出的下一个问题，就像跟踪电话树一样。

这是一个"死因推断——在面试中，一位训练有素的卫生工作者询问最近去世的人的亲属或监护人。越来越多地卫生官员正在使用这些工具和他们的计算机算法来了解更多关于人类疾病的全球进程。

大约有50个国家已经尝试了死因推断项目，而且这个名单还在不断增加。周二，彭博慈善基金会(Bloomberg philanthrocharities)——国际慈善的主要资助者健康数据倡议——宣布将在未来4年内再投入1.2亿美元，以继续在20个先前获得资助的国家开展项目，并再增加5个。

这包括用于口头尸检的资金，以及癌症登记和其他旨在帮助发展中国家收集有关其公民健康的准确数据的项目。

该慈善机构的创始人迈克尔·布隆伯格(Michael Bloomberg)在一份声明中说，“有了更多、更好的死亡原因数据，更多的国家就能拯救更多的生命。”

专家表示，这项工作非常有必要。

据估计，世界上今年将有6000万人死亡，其中一半人没有生命死亡证明或者其他记录是什么杀死了他们。大多数将在低收入和中等收入国家，特别是在非洲和亚洲部分地区。

这意味着对发展中国家总体疾病和死亡率趋势的共识往往依赖于广泛的估计和猜测。许多国家做出的决定也是如此健康问题优先考虑。

“这个问题的规模确实相当惊人，”阿伯丁大学(University of Aberdeen)研究语言尸检的研究员露西亚·丹布鲁索(Lucia D’ambruoso)说。“无论是道义上还是分析上，都有必要让那些原本看不见的死亡得以曝光。”

可以肯定的是，即使在发达国家，知道是什么杀死了人也很困难。

例如，尽管美国要求医生在死亡证明上签字，但最近的研究显示，一些医生将某些情况列为默认情况，这也是一些专家认为美国心脏病死亡原因被夸大的原因之一

但在那些只有一小部分死亡发生在医院或有医生在场的国家，收集准确的数据要困难得多。

根据卢旺达医疗和牙科理事会的数据，在卢旺达，估计只有20%的死亡发生在医院，每8000人只有一名执业医生。

目前的死因推断运动是50多年前在非洲和亚洲由医生主导的小型研究项目中率先开展的。

一项里程碑式的研究是在印度进行的。在20世纪90年代末，训练有素的采访者——而不是医生——走进刚去世的人的家中。他们向近亲询问亲人去世前的症状和事件。后来，由医生组成的小组利用这些采访来确定死因。

这项名为“百万死亡研究”(Million Death Study)的研究表明，印度因疟疾和吸烟导致的死亡人数远高于世界卫生组织(World Health Organization)的估计，但因艾滋病导致的死亡人数远低于世界卫生组织(WHO)的预期。

显然，口头尸检有缺陷。他们依靠悲痛欲绝的人来清晰地回忆临床细节。结果的有效性可能会因回答问题的人，被问的问题，以及回应的解释而异。

一些健康倡导者——包括慈善家比尔·盖茨和梅琳达·盖茨夫妇——一直在推动其他方法，比如微创组织取样，一种将细针插入死者身体，从不同器官中收集样本进行快速分析的技术。

但这种抽样也有局限性。它需要经过专门培训的技术人员，而且必须在人死亡后24小时内采集并运送样本进行分析。

在一些国家，口头尸检“比什么都不做要好得多，而什么都不做是唯一的选择”，瑞典于默奥大学(Umea University)的研究员、采访专家彼得·拜斯(Peter Byass)说。

总部位于纽约的至关重要战略组织(Vital Strategies)于2015年开始利用彭博社(Bloomberg)等机构的资金，与卢旺达政府合作开发一个口头尸检项目。该项目培训了政府卫生工作者——他们已经在家庭中提供健康和临终关怀——来进行访谈。

在这个国家的9个小地区已经进行了大约2700次口头尸检。这还不足以让我们更好地了解全国的死亡趋势，但政府正计划在未来几年加大工作力度，以获得具有全国代表性的样本。

起初，邻居们有时会觉得这些问题打扰了他们。但随着时间的推移，大多数人已经开始接受它们。

“当我们向他们解释我们为什么这么做时，他们最终会理解并回答我们的问题，”Janvier Ngabonziza说，他在一个叫Rwamagana的农村地区进行采访。

Sandrine Umwungeri的死因尸检是由Leonie Mfitumukiza进行的，Leonie Mfitumukiza在社区卫生工作者的工作中认识了她的母亲。在让家人休息和哀悼了几个月后，她来询问乌姆温格里的病情。

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Mfitumukiza恭敬地问了一套关于她症状的标准问题，并经常停下来安慰她。她收集的信息将通过计算机算法来确定原因死亡。

当一个家人的朋友抱着一个咯咯笑着的两岁女孩走进家里时，庄严的气氛被打破了。那是乌姆温格里的女儿福莱丝(Blessing)，现在由她的祖母抚养。

之后，Mfitumukiza说她相信Umwungeri死于糖尿病，而不是疟疾。但她指出，她那天的工作是收集信息，而不是得出任何结论。

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美联社2019年报道。保留所有权利。