研究表明，菠菜提取物可以提高运动成绩

包括来自Freie Universität Berlin的专家在内的一组国际研究人员进行的一项研究表明，从菠菜中提取的一种化学物质可以用来提高竞技运动员的成绩。世界反兴奋剂机构(WADA)委托研究人员研究ecdysterone(一种植物类固醇)对力量训练的影响。他们的发现表明，这种物质极大地影响肌肉细胞。在建议考虑将ecdysterone列入违禁物质的研究人员中，有一位是Freie Universität的药物化学教授玛丽亚·帕尔(Maria Parr)。帕尔教授专门从事药物分析和代谢。植物类固醇属于固醇类化学物质，天然存在于植物中。它们是胆固醇的化学衍生物。除了来自Freie Universität的Maria Parr，其他贡献研究人员还包括来自德国科隆体育大学的Patrick Diel教授、来自罗马反兴奋剂实验室的Francesco教授Botrè以及来自悉尼反兴奋剂实验室的Catrin Goebel博士。

在双盲研究中，一组运动员得到了控制量的菠菜另一组服用的是安慰剂，他们都不知道自己服用的是哪一种。经过10周的研究，服用ecdysterone的运动员的最大肌肉力量明显增强。

Ecdysterone是菠菜提取物中的主要成分。该研究小组能够证明这种物质会影响雌激素受体β。市场上的许多膳食补充剂都含有这种化学物质。玛丽亚·帕尔(Maria Parr)指出，ecdysterone已经被称为提高田径水平的“俄罗斯秘密”性能几年前。早期的体外实验和动物实验结果显示，它对肌肉细胞有很强的影响，甚至比运动中禁止使用的合成代谢性雄激素，如间二烯酮，更强。

帕尔教授进一步解释说，实验中一些参与者每天服用的低剂量的两粒，相当于每天吃250克到4公斤菠菜，这取决于菠菜的品种和收获。一个人必须在10周的时间里每天吃这个量，才能摄入与研究中“低剂量运动员”相同的量。她解释说，要摄入与高剂量的菠菜相同的量，一个人必须吃1到16公斤菠菜。

为了使其他WADA认可的实验室能够在兴奋剂控制样本中检测ecdysterone, Parr教授和她的团队开发了LC-MS/MS和GC-MS方法。这些方法允许兴奋剂控制实验室将ecdysterone及其主要代谢物纳入他们的检测程序。