生活在时区边界右侧的危险
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在西部时区，太阳升起和落下的时间都较晚，在极端情况下大约晚一个小时。如果田纳西州纳什维尔的日出时间是早上6点半，那么德克萨斯州阿马里洛的日出时间大约是早上7点半。同样，如果纳什维尔的日落时间是晚上8点，那么阿马里洛的日落时间大约是晚上9点。然而，这两个国家都在中央时区。
这意味着阿马里洛的许多人必须在日出前起床才能准时上班，而纳什维尔的人可以在日出后起床。正如我之前报道的，两项研究表明，在时区的西部，乳腺癌的风险更高;第一项研究是在俄罗斯欧洲地区进行的，第二项研究是在美国进行的。这两项研究的作者认为，在黑暗中起床可能会导致昼夜节律的慢性紊乱。
然而，生活在西部的好处是，阿马里洛下班后的白天比纳什维尔多一个小时。这是永久夏时制运动的一部分——在夏令时制度下，晚上多享受一小时阳光。
然而，一项令人扫兴的新研究刚刚公布健康问题日落时间也会变晚，这不仅仅是乳腺癌。
社会时差
在卫生经济学杂志，匹兹堡大学的Osea Giuntella和Università della Svizzera Italiana的Fabrizio Mazzonna对这一问题采取了创新的观点时区中位置的影响关于健康和经济。他们对一种叫做"社交时差。”
该理论认为，由于现代生活的限制，大多数人的自然昼夜节律都不同步，而昼夜节律本应跟随太阳。相反，我们使用电灯来同步我们的大部分社会活动，而不管太阳在天空中的位置。
矛盾之处在于，来自太阳的光与暗的原始循环深深嵌入在我们的进化历史中，就像编码在我们的DNA中一样;我们的体温有一个“内置的”生物时间，激素水平睡眠等等，周期接近24小时。
现代社会需要学校上课时间、工作时间和看电视时间等方面的同步。所有这些都会使我们的社交活动与我们的生理时间不同步。越来越多的证据表明慢性昼夜节律紊乱会导致几种严重的疾病以及抑郁和情绪障碍。在社会层面上经济的影响也可能很大。
左撇子比右撇子更健康?
为了验证这一观点，Giuntella和Mazzonna预测，在美国境内的时区边界上，边界左边的人会比右边的人更健康，经济也会更强大;左边是其中一个的最东端时区，而右边则是邻近时区的最西端。太阳在右侧大约一小时后落下。
他们的主要分析单位是县。他们使用了来自疾病控制和预防中心和美国人口普查的数据，以及来自两项全国性调查的关于睡眠时间和质量的信息。他们做了几项不同的分析，其中一项是将时区边界100英里内的县分为两组，一组在左边，一组在右边。然后他们比较了两组人的健康状况。
正如他们预测的那样，在睡眠、肥胖、糖尿病、心脏病和乳腺癌的风险方面，时区边界两侧的县之间存在不连续。在每种情况下，位于边界右侧的县表现更差:睡眠时间更短，患病风险更高。然后，他们用上面提到的疾病计算了一个综合健康指数，右边的县的指数也较低。他们把他们的发现归因于在边界右侧的日落时间较晚。
之前来自美国和俄罗斯的乳腺癌研究比较了不同时区的风险。他们发现西部地区的风险更高。
这项新研究着眼于跨越时区边界的不连续。作者认为，靠近时区边界的县之间的相似性要比位于同一时区但位于东西两端的县更大，因此可能控制了更多的混杂因素，如收入中位数、空气质量和其他人口和环境特征。从纳什维尔到阿马里洛几乎有1000英里，但从纳什维尔到查塔努加只有100多英里，这是一个位于同一州但不同时区的城市。
作者研究的每一种健康结果都有与之相关的医疗成本。他们估计，在美国西部时区，每年的成本为23亿美元。他们声称，这是对社会真实成本的一个较低的估计，因为它仅限于18岁至65岁的工作人口，并且没有考虑到缺勤和由于社会时差造成的生产力损失。它也不包括儿童或老年人昼夜节律紊乱的不良影响。
我们完蛋了吗?
在人类发明钟表并开始遵守它们之前，人们在小群体中可以随心所欲地吃饭、睡觉和战斗。
然而，在今天的大型社会中，人类活动必须有某种形式的同步;光有太阳和它的影子是不够的。如果我们现在放弃计时，我们就会陷入无政府状态。
问题是昼夜节律紊乱社会时差对我们的健康有影响这方面的证据来自许多不同的来源，而不仅仅是时区研究。
但还是有补救措施的。我们不必放弃电灯和我们的现代生活方式。我们对昼夜节律紊乱了解得越多，就越能通过更好的照明、改变学校上课时间、灵活的工作时间来减轻它的影响，并普遍认识到我们需要在太阳周期的适当时间睡觉和黑暗，以保持最佳健康。
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