卫生巾和卫生棉条有一个复杂的历史时期。
从一个新的表情符号到一部奥斯卡提名纪录片，关于月经的讨论正变得越来越被接受。
普渡大学(Purdue University)副教授、历史学家萨拉·沃斯特拉(Sharra Vostral)说，但在美国文化的许多方面，月经仍然被认为是不礼貌和不恰当的。沃斯特拉著有两本关于月经卫生用品历史的书。例如，Instagram就曾臭名昭著地删除了一张女性的照片期她运动裤上的污渍。
“有些人仍然觉得被冒犯了，但也有些人真的在努力推动更多的人接受身体，并理解月经是非常正常的，”她说。
《卫生巾和卫生棉条》一书的作者沃斯特拉说，虽然文化在理解上滞后，但卫生巾和卫生棉条的进化之前不为人知也就不足为奇了秘密:经期卫生技术的历史和《有毒冲击:社会史．
Vostral说，如今，这些卫生产品在每个杂货店的货架上都摆放着，它们是20世纪创新与不当行为、企业利益与医疗恐慌、以及女性每月隐瞒“不适”的压力三者碰撞的结果。
“我被隐藏生理期的重要性所震惊;泄露或者别人知道你来例假都不会有什么好处。”
Vostral说，例如，在19世纪末和20世纪初，生理期的女性被视为弱者，有时被禁止上学，或被鼓励进行某些锻炼以提高工作效率。第二次世界大战期间的军事医生担心月经会影响女性的心理和作为飞行员的可靠性。
因此，为了在个人和职业生活中取得进展，妇女隐瞒经期是有益的。同样，有时人呈现给世界，甚至自己，一个不同的身份，被研究者称为过客。
她说:“我意识到，把这看作是一种过路现象很有趣。”“在那些对谁被视为二等公民有着非常严格的法规和法律的社会，你可能会有想要避开某一类人的理由。”
通过佩戴卫生棉条，女性可以假装没有经期，从而摆脱与经期有关的偏见。Vostral说，这意味着要保住一份工作，或者能够在体育课上游泳。
Vostral说，这种转瞬即逝的效应在一定程度上促进了卫生巾和卫生棉条的商业化，为女性提供了一种更方便的方式来掩盖经期。然而，在一个案例中，公司利益压倒了一切健康结果20世纪80年代，数十名女性死于与赖利卫生棉条有关的中毒性休克综合征，这种卫生棉条催化了阴道内的细菌产生毒素。该品牌于1980年被宝洁公司召回，现在所有的卫生棉条包装上都必须有关于潜在风险的书面警告。
她说:“我能理解为什么工程师或材料科学家会对在公司里制造这样的东西感到兴奋:他们采用了新材料，它们很轻，很创新。”“但另一方面，就后果而言，你真的不能让这种兴奋远离你，有时是意想不到的后果。这是我们从中得到的教训之一:不要总是把事情想得很简单或一刀切。在这种情况下，微生物群对卫生棉条与身体的相互作用非常重要。”
用光照射卫生棉条中毒性休克综合征， Vostral希望提供一个案例研究，研究什么可能出错，并提出有关新的纳米技术和植入式医疗设备的问题。
“你可能会为人类设计一些东西，”她说，“但细菌可能会成为这项技术的意外用户。”
的中毒性休克惊吓事件是十年来被报道最多的新闻事件之一，它第一次推动月经进入全国的聚光灯下，并改变了媒体和公众对女性健康的讨论方式。Vostral称，时任NBC晚间新闻(NBC Nightly News)主播的汤姆·布罗考(Tom Brokaw)回忆，他曾因在节目中说了“卫生棉条”而与一名资深记者发生冲突。
她说:“在全国性的电视节目上谈论月经和卫生棉条，这引发了什么担忧?需要克服什么问题?”“在新闻编辑室里发生这些关于语言的争论，让女性健康出现在全国新闻中，这真的很重要，因为它长期以来一直被忽视。”
