科学家建议成立一个小组来指导有关保护基因编辑的决策

俄勒冈州立大学的一名环境伦理学家和其他九所大学的科学家表示，需要一个国际监督小组来指导决定是否以及何时使用基因编辑技术来解决生态问题。

在今天发表的论文中科学，迈克尔·保罗·尼尔森和合作者，包括来自耶鲁大学、哈佛大学、布朗大学和麻省理工学院的研究人员，提议建立一个协调机构，作为中立的第三方基因编辑决策。尼尔森是俄勒冈州立大学林业学院的环境伦理学和哲学教授。

基因编辑是指对生物体的DNA进行特定的改变;一种酶在特定的DNA序列上进行剪切，当细胞修复切割时，编辑就发生了。编辑可以包括增加、减少或修改DNA。

改变基因组意味着改变生物体的特征，其应用潜力是无限的。例如，转基因蚊子可以成为抑制疟疾的工具;珊瑚可以改变它们的基因组，这样它们就能更好地抵抗环境压力。

“但是，如果这些基因编辑的珊瑚物种以牺牲自然进化的珊瑚物种和依赖它们的鱼类的多样性为代价，主导了珊瑚礁生态系统呢?”俄勒冈州立大学可再生资源Ruth H.西班牙主席纳尔逊说。“或者，如果一种旨在抑制入侵物种的基因修饰逃离了它的释放位点，传播到本地种群，并抑制了该种群?”

尼尔森指出，每一个释放基因编辑生物的决定都应该通过以下镜头来考虑:

• 变更的范围和目的是什么?
• 哪些生态系统可能会受到影响?
• 对人类健康有什么后果?
• 可能受到影响的社区的价值体系是什么?

尼尔森说:“在所有这些问题的背后，是关于什么是‘自然’以及人类应该在多大程度上干预生态系统的不同观点。”“关于人与自然关系的不同社会观点需要影响决策，需要利用当地社区的知识和观点来解决这些基于背景的、基于价值的考虑。”

尼尔森和他的合著者，其中包括来自加州大学洛杉矶分校、亚利桑那州立大学、佐治亚理工学院和国家地理学会的科学家，建议建立一个协调机构，将社区、技术开发人员、政府和非政府组织“以确保包容性审议的方式”聚集在一起。

协调机构将为审议工作建立一个框架，编写标准化报告并提出建议，并建立信息共享协议，将全球各地的审议工作联系起来。

尼尔森说:“确定什么定义了一个受影响的‘当地’社区将是这个过程的重要组成部分，这将取决于所讨论的技术的性质，以及预计它将如何与环境相互作用。”“例如，如果正在考虑一种自我繁殖的基因驱动来对抗疟疾传播，那么来自撒哈拉以南非洲大部分地区的代表应该在审议中有发言权。对于技术范围更有限的情况，可以使用预测模型来定义最有可能受到影响的社区。”

作者设想协调机构在多个现有组织的共同支持下运作，如世界卫生组织和国际自然保护联盟。

尼尔森说:“这将加速其发展，使其能够满足基因编辑技术的快速发展。”“联合支持也将立即提供问责制和权威。”

资金可以来自由有关政府、政府间组织和非政府组织捐款建立的信托基金。

尼尔森指出，该机构的成功将取决于来自一系列学科和世界观的投入和专业知识。

他说:“这种治理模式提出了地方需求与全球框架和专业知识之间的联系。”“这有可能帮助我们所有人实现基因编辑最深远的好处:有机会为所有共享我们这个星球的人创造一个更健康、更公正的未来。”

尼尔森说，该小组的一个关键方面是由中立和知情的调解人组成。

“他们会了解现有的权力结构，在意识形态立场迥异的团体之间培养关系，努力在审议者中培养某些美德，”他说。“如果这个小组要发挥作用，透明度和可信度是必须的，调解人将帮助每个参与者理解这一点。”