大流行性流感为何如此致命
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100年前，西班牙流感病毒感染了世界上三分之一的人口，夺走了多达三分之一的生命100米人。这种病毒继续进化，它的后代继续引起后来所有的流感大流行，导致1918年的大流感被称为“流感大流行”。所有流感大流行之母”。美国军队预测如果今天出现类似的流感病毒，仅在美国就会导致280万人死亡，是1918年流感死亡人数的6倍。病毒怎么会如此致命?
流感病毒是可以进入鸟类或哺乳动物(如人类)细胞的微小颗粒。病毒这样做是因为它们自己没有资源，需要从我们的细胞中窃取成分和能量来复制自己。他们也经常变异和混合它们的基因信息来适应我们的细胞。
为了保护我们免受感染和疾病，我们的免疫系统可以检测到流感并通过几种方式进行反击。例如,专门的蛋白质寻找遗传物质病毒并触发信号警告邻近细胞病毒的存在。
如果有必要，免疫系统甚至会迫使受感染的细胞自我毁灭，以防止病毒的传播。抗体还可以中和呼吸道中的病毒蛋白，或“标记”病毒，使其被专门的免疫细胞破坏。这就是我们使用疫苗的原因:向我们的免疫系统展示未来潜在感染的病毒蛋白，以便我们的身体为它们做好准备。
我们的免疫系统在感染的严重程度上也起着重要的作用流感大流行流感和禽流感．大部分季节性的流感病毒随着时间的推移，我们遇到的病毒已经很好地适应了作为宿主的我们，并且在我们的免疫系统中相对不被发现的情况下复制自己。但是流感病毒也可以在动物之间“跳跃”，比如从鸟给人类。这意味着我们可能会突然面临一个流感类型例如H5N1禽流感，我们以前从未见过，也不适应我们的细胞。
我们的免疫系统检测到这些病毒并发起猛烈的反击，或者“细胞因子风暴，这种声音非常强烈，以至于我们的肺部充满了白细胞、液体和血液，我们就会被淹死。
发现病毒垃圾
我们大致知道是哪种病毒和细胞蛋白质导致了这种破坏性反应。但为什么它是由大流行病毒和禽流感病毒引发的还远远不清楚。在我们的最近的研究，我们研究了当流感病毒的遗传信息被复制时，免疫系统“感知”到什么。我们发现它强烈地集中在基因病毒信息的微小“错误”分子上。因此，我们的免疫系统看到的是病毒的“垃圾”，而病毒的正常基因组仍未被检测到。
西班牙流感病毒和H5N1禽流感病毒在人类肺细胞中产生的缺陷基因组比适应这些细胞的病毒更多。此外，当你将复制无害流感病毒基因组的酶改变为与西班牙流感病毒的酶相似时，这种经过改造的酶立即开始制造更多有缺陷的分子，并过度刺激免疫反应。原来的酶没有。
当危险的流感病毒进入我们的细胞时，会产生一种导致疾病的分子。我们认为这是因为他们没有足够的时间去适应，并且没有正确地复制自己。这个观点得到了其他人的支持最近的观察而且可能对其他新兴病毒引起的疾病很重要，比如埃博拉病毒。
西班牙流感大流行一个世纪后，我们终于能够更好地了解大流行病毒和禽流感病毒的致命原因。这将帮助我们找到中和有害分子的方法，并为新的流行病爆发做好准备。
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