赞美可以激励年轻的自闭症患者多锻炼
根据北卡罗来纳大学弗兰克·波特·格雷厄姆儿童发展研究所(FPG)的初步研究，简单的表扬可能对自闭症年轻人完成的运动量有很大影响。该研究还发现，通过iphone和ipod预先录制的信息赞美自闭症患者有望产生更多的锻炼。
“随着自闭症患者年龄的增长，他们倾向于锻炼比没有自闭症的同龄人越来越少，”FPG的梅丽莎·n·萨维奇说，她领导了这项研究。“之前的研究表明，自闭症患者面临肥胖等健康挑战的风险特别大，还有抑郁症和糖尿病等继发性疾病。”
萨维奇说除了健康方面的好处有规律的体育活动携带对每个人来说，它对自闭症患者也特别有效。
她解释说:“之前的研究已经证明，自闭症患者定期进行中等到剧烈的运动可以增加他们在课堂上的学习投入。”“他们倾向于在任务上花更多的时间，较少表现出具有挑战性的行为。”
由于有规律的体育活动对自闭症患者有好处，萨维奇想要探索如何通过正强化来增加他们在定期锻炼中的参与度，正强化是一种用于自闭症患者的成熟做法。FPG的自闭症团队在2014年的一份基于证据的实践的开创性报告中认识到正强化的价值，随后在全球流行的AFIRM在线教学中开发了这方面的开创性培训。
不过，萨维奇的研究与之前关于强化的研究不同，主要有两个原因。首先，她关注的是表扬本身的影响，而不是把它与其他强化联系起来。其次，她考察了表扬的传递方式的影响——当面表扬还是通过技术手段。
萨维奇说:“随着技术在体育活动中的应用变得越来越普遍，确定它的优缺点以提供所需的支持是很重要的。”“我们想知道，在哪种情况下，参与者会进行更多的有氧运动，以及他们更喜欢哪种情况。”
在这个小型的单受试者设计研究中，她为三名年龄在20-22岁的自闭症年轻人实施了一个锻炼计划，并在不同的条件下跟踪他们的日常进展。
当参与者绕着圆锥体跑一圈时，他们会听到相同的声音，无论是亲自听到还是通过固定时间的耳机听到，都是不同的赞美语句，比如“绕着球果跑得不错!”或“你带梅森跑得真棒!”这些表扬语句包含了目标行为(跑步)，自闭症团队的AFIRM在线教学突出作为有效加固的重要特征。
“我们发现，引入表扬语句对应的效果更大体育活动所有的参与者，”萨维奇说。“不管他们是亲自表扬还是通过技术表扬，他们跑的圈数都增加了。”
不过，根据萨维奇的说法，表扬对锻炼的影响可能不是最重要的发现。
“当谈到激励年轻的自闭症患者锻炼时，部分解决方案可能在于利用技术，”她说。“那些在通过科技手段听到表扬语句时表现优异的参与者，即使我们减少表扬语句并将练习推广到一个新的环境中，他们的表现也保持了下来。”
萨维奇还表示，使用技术还有几个额外的优势。尤其是在年轻的成年人在美国，手机和ipod很受欢迎，没有任何耻辱。使用他们作为支持也可以帮助自闭症患者感到更独立。
依靠技术发表赞扬声明或提供其他支持也节省时间。
她说:“当面表扬需要在干预过程中对参与者给予更多关注，而且很难与以时间为基础的计划保持一致。”“使用移动设备记录并上传表扬语句大约需要5分钟，但一旦完成，就不需要任何额外的工作了。”
在自闭症研究组织(Organization of Autism Research)的资助下，萨维奇在FPG开始了一项新的“Step It Up”研究，以评估一个自我管理的锻炼计划的有效性，在该计划中，自闭症和智力残疾的成年人将使用Fitbits。
“随着科技在学校和家庭中变得越来越普及，我们必须跟上它们为患有疾病的人带来的好处自闭症她说。
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