6月12日

出生时的表观遗传变化可以解释后来的行为问题

根据伦敦国王学院和布里斯托尔大学的一项新研究，出生时出现的表观遗传变化——与成瘾和攻击性有关的基因——可能与儿童的行为问题有关。

行为问题(CP)，如打架、撒谎和偷窃，是英国儿童治疗转诊的最常见原因，估计每年花费220亿英镑。在10岁之前出现行为问题(称为早发性CP)的儿童在整个生命周期中出现严重和慢性反社会行为的风险要高得多，导致与犯罪、福利依赖和保健需求相关的进一步社会成本。

众所周知，遗传因素对行为问题有很大的影响，有问题的儿童和没有问题的儿童之间50% - 80%的差异都是由遗传因素造成的。然而，很少有人知道这是怎么回事遗传因素与环境影响相互作用——尤其是在胎儿发育期间——会增加日后行为问题的风险。

了解DNA甲基化的变化，这是一种调节基因“开启和关闭”的表观遗传过程，可以帮助开发更有效的方法来防止后来的行为问题。

这项研究今天发表在发展与精神病理学他使用了布里斯托尔的雅芳父母和孩子纵向研究(ALSPAC)的数据，研究了出生时DNA甲基化之间的关系，并进行了4到13岁的问题。

研究人员还测量了以前与行为问题早期发生有关的环境因素的影响，包括母亲的饮食、吸烟、饮酒和暴露于有压力的生活事件。

他们发现，在出生时，表观遗传变化在儿童DNA的7个位点上，区分了哪些人会发展成早期发病，哪些人没有。其中一些表观遗传差异与产前暴露有关，如怀孕期间吸烟和饮酒。

其中一个显示出最显著的表观遗传变化的基因，被称为MGLL，已知在奖励、成瘾和疼痛感知中发挥作用。这是值得注意的，因为之前的研究表明，行为问题通常伴随着药物滥用，也有证据表明，一些从事反社会生活方式的人表现出更高的疼痛耐受力。研究人员还发现，包括MAOA在内的一些先前与攻击性和反社会行为有关的基因存在较小的差异。

来自伦敦国王学院的资深作者爱德华·巴克博士说:“我们知道，早发性行为问题的孩子更有可能参与反社会行为作为成年人，所以从社会角度来看，这显然是一个非常重要的群体。