盲人也有“视觉”观察的大脑地图

你正在看的是一个物体，一张脸，还是一棵树?当处理视觉输入时，我们的大脑使用不同的区域来识别面孔、身体部位、场景和物体。比利时鲁汶大学的科学家们已经证明，天生失明的人使用一种布局非常相似的“大脑地图”来区分这些相同的类别。

我们的大脑只需要一瞬间就能确定我们看到了什么。我们大脑中能够迅速对这些视觉观察进行分类的区域是所谓的腹颞叶皮层，即视觉大脑。就像地图一样，这个区域被划分为更小的区域，每个区域识别一个特定的观察类别——面孔，身体部位、场景和物体。

科学家们一直想知道，我们是天生就有这张地图，还是它的发展依赖于视觉输入我们收到了。

为了回答这个问题，鲁汶大学生物心理学实验室的研究人员对先天失明的人进行了一项实验，其中一些人甚至没有眼球，因此从未加工过眼球视觉信息．

他们让盲人参与者听四种声音:大笑、亲吻和咂嘴的声音;身体部位的拍手声和脚步声;森林和海滩的声音为场景;时钟、洗衣机、汽车等物品。同时，扫描仪测量了他们视觉大脑的活动。

“我们发现，失明者也在视觉大脑中使用这张地图，”鲁汶大学生物心理学实验室的汉斯·欧普·德·比克教授解释道。“他们的视觉大脑对每个类别的反应都不一样。这意味着盲人也会使用这部分大脑来区分类别，即使他们从来没有任何视觉输入。他们的地图布局与有视力的人大致相同。这意味着在视觉大脑中发展类别选择性并不需要视觉经验。”

但这些发现也提出了新的问题。首先，声音与图像和视频等视觉输入非常不同，所以具体是用什么来处理的呢盲人的视觉大脑？进一步的研究将会证明这一点。

这项研究发表在PNAS．

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