2017年3月1日

研究人员将分子功能与高血压和疾病联系起来

华盛顿大学圣路易斯分校(Washington University in St. Louis)的工程师和研究人员通过改变刺激的一小部分(刺激会影响分子的部分功能)，为深入了解该分子与高血压、自闭症和运动障碍的关系打开了大门。

这项研究于2月14日在线发表在《科学》杂志上普通生理学杂志，为进一步了解该分子与这些疾病以及其他疾病(如癫痫和昼夜节律紊乱)的联系机制奠定了基础。

细胞有离子通道，它是调节通过细胞膜的电流的途径，并在响应物理信号(如电压)或化学信号(如钙、钾或钠)时开放。但这些通道通常只允许一种离子通过;例如，BK(大钾)通道只允许钾。

工程与应用科学学院生物医学工程教授崔建民和华盛顿大学的三个实验室的合作者正在研究BK通道，该通道被发现在调节神经功能和神经功能中起重要作用血压。

“这个离子通道有两种有趣的方式:一是因为它在生理上非常重要，二是因为使它工作的机制非常有趣和独特，并提供了一种方法来研究如何使用生理信号来打开离子通道，”崔说。

不像大多数离子通道，打开和关闭BK通道的栅极被电压的变化和通过激活钙离子但是科学家们不明白它们是如何一起工作来打开通道的。为了回答这个问题，崔的合著者、医学院神经科学和遗传学教授劳伦斯·萨尔科夫(Lawrence Salkoff)发现，当他去除一部分用于钙刺激打开通道的蛋白质时，电压仍在起作用，使毛孔打开。

崔说:“我们对这两种刺激是如何分别打开通道的，以及当它们一起打开通道时，它们是如何相互作用和相互影响的感兴趣。”“当我们切断负责钙刺激的通道的细胞内部分时，我们得到了确认，电压仍然可以独立于钙刺激打开通道。我们不知道的是这两者如何相互作用，相互影响以打开通道，所以我们一直在研究电压机制如何单独打开通道，以及钙离子的影响。”

萨尔科夫截断的BK频道让调查人员可以检查胞内域，作为钙传感器，影响通道开启的电压刺激。