母亲的体重指数可能会影响新生儿的生理年龄
根据发表在开放获取期刊上的一项研究，怀孕前母亲BMI指数较高与新生儿端粒长度较短有关，端粒长度是生物年龄的生物标志物BMC医学这项研究涉及743名母亲和她们的婴儿。比利时哈塞尔特大学的研究人员进行的这项研究首次报告了母亲的体重指数和新生儿端粒长度之间的密切联系。
端粒是染色体末端的结构，在保护染色体不退化的同时，对维持一个人的基因组的稳定性至关重要。端粒长度是由它们所占据的DNA碱基对的数量来衡量的，它与细胞在其生命周期中分裂的次数直接相关。因此，更长的端粒允许细胞更频繁地分裂，在端粒长度和细胞分裂之间提供了联系生理年龄．成年人端粒长度与年龄相关疾病，如心血管疾病、2型糖尿病和死亡率增加有关，但端粒研究尚不清楚新生儿仍然有限。
通讯作者蒂姆·纳沃特教授说:“从分子水平上看，与体重指数正常的母亲所生的新生儿相比，肥胖母亲所生的新生儿年龄更大，因为端粒长度缩短意味着她们的细胞寿命更短。”因此，在女性的生育年龄保持健康的BMI指数可能会促进后代的分子寿命。”
先前的研究表明，人在成年期通常每年会丢失大约32.2到45.5个端粒碱基对。研究小组发现，母亲的BMI每增加1个点，婴儿的端粒就会缩短约50个碱基对。研究人员表示，这50个碱基对的端粒长度缩短，相当于人们在成年后1.1 - 1.6年的正常寿命中损失的长度，这可能会增加成年后患慢性疾病的风险。
该论文的合著者Dries Martens说:“我们排除了许多其他可能与端粒长度有关的潜在因素，包括父母的出生年龄、社会经济阶层、种族、母亲的吸烟状况、新生儿的性别或出生体重。”
纳沃特教授说:“在我们的研究之前，没有证据表明孕前BMI和新生儿端粒长度之间存在关联，尽管荟萃分析表明成年人的BMI和端粒长度之间存在关联。”我们的研究结果增加了越来越多的证据，表明母体BMI高影响胎儿编程，这可能导致胎儿发育改变和晚年疾病。我们的发现对公众健康的影响是相当大的，因为在富裕的社会中，大约30%的育龄妇女超重。”
研究孕妇体重指数与新生儿之间的关系端粒长度纳罗特和马丁斯对743名年龄在17岁到44岁之间的母亲和她们的新生儿进行了调查。通过问卷调查获得有关父母年龄、社会经济地位、吸烟状况、胎次、种族和妊娠并发症的详细信息。为了测量平均端粒长度，在分娩后立即从所有743对母婴中抽取脐带血。
研究人员说，他们的研究可能由于缺乏有关父亲体重指数的信息而受到限制，因为之前的研究描述了父亲体重对新生儿的表观遗传影响。
