科学家称，食物的味道或气味会影响衰老

动物可以感知许多环境因素的变化，如温度和食物的味道或气味。这是由被称为感觉神经元的特殊神经细胞实现的。有趣的是，人们已经知道感觉神经元可以控制各种动物的衰老速度，包括微小的自由生活的秀丽隐杆线虫。

人们已经知道，感觉神经元的损伤可以通过激活一种名为FOXO的抗衰老蛋白的作用来延缓衰老。然后FOXO启动该基因的编码蛋白质，这些蛋白质保护细胞并修复身体各个部位的损伤。然而，感觉神经元如何影响整个动物体内抗衰老FOXO蛋白的活性仍然是一个谜。

韩国浦项科技大学(POSTECH)教授李承宰(Seung-Jae Lee)和博士候选人穆拉特·阿尔坦(Murat Artan)假设，食物的气味或味道作用于感觉神经元，可能会产生一种衰老激素。这种衰老激素可能被传递到身体的各个部位，并可能影响FOXO蛋白的作用。研究小组发现，食物的气味或味道可以通过影响产生胰岛素-6(一种胰岛素类激素因子)的感觉神经元，直接缩短寿命。他们还表明，来自感觉神经元的胰岛素-6改变了FOXO在各种组织中的作用。他们的研究结果发表在基因与发育作为封面文章。

然后，他们试图通过蓝光打开一对感知食物的感觉神经元的功能，这种技术被称为光遗传学，以模仿食物的味道。李教授和穆拉特发现，蓝光本身可以通过产生胰岛素-6激素来缩短动物的寿命，这种激素会在没有食物味道或气味的情况下降低FOXO的作用。

研究表明，对食物的感知会增加人体血液中的胰岛素激素水平。此外，许多与衰老相关的生物过程在秀丽隐杆线虫和哺乳动物(包括人类)中是相似的。因此，研究小组得出结论，发现食物气味或味觉在哺乳动物衰老过程中发挥类似作用并不令人惊讶感觉神经元荷尔蒙就像胰岛素．