研究人员发现证据表明，母亲接触铅会影响后代
韦恩州立大学的一组研究人员发现，血液中铅含量高的母亲不仅会影响未出生孩子的胎儿细胞，还会影响她们的孙辈。他们的研究，人类的多代表观遗传:与母亲接触铅相关的DNA甲基化变化可以遗传给孙子孙女，本周在《科学》杂志上发表科学报告。
众所周知，子宫内的婴儿会受到低水平铅暴露的影响。如果一个孕妇暴露在铅中，铅会通过胎盘进入婴儿发育中的骨骼和其他器官。过去接触过铅的孕妇也会影响胎儿的健康未出生的孩子会在以后的生活中造成发育问题。先前的研究表明，接触重金属毒物会影响一个人的整体DNA甲基化谱。
在韦恩州立大学最近的一项研究中，由妇产科和环境健康科学研究所教授、表观基因组学主任、城市环境应激反应中心项目负责人道格拉斯·鲁登博士领导，他和他的研究小组揭示，铅暴露会导致DNA甲基化的特定变化，这种变化可以在一代以上的干血斑中检测到。本研究中母亲和儿童的新生儿血斑均来自密歇根新生儿生物库，这是一个独特的资源，其中大部分来自密歇根自1984年以来出生的儿童的新生儿干血斑。
根据Ruden的说法，在这项研究之前，环境暴露超过一代的表观遗传效应尚未在人类中得到证实。他和他的团队测试了一个假设，即人类胎儿生殖细胞暴露于环境毒素会导致暴露于环境毒素的孕妇的孙子的新生儿血液中出现表观遗传变化。
“我们的研究结果表明，怀孕期间的铅暴露会影响胎儿生殖细胞的DNA甲基化状态，从而导致孙辈新生儿的DNA甲基化发生改变血液斑点鲁登说。“这是首次证明孕妇的环境暴露会对孙辈的DNA甲基化模式产生表观遗传影响。”
研究小组表示，这种新颖的两代研究设计可能能够识别基因，这些基因可能作为未来跨代风险评估研究的候选生物标志物。
“我们的初步研究提供了间接证据铅暴露分娩期间女性的基因突变会影响孙辈的基因座特异性DNA甲基化状态，”Ruden说。“然而，在出生后的发育过程中，孙辈血液中改变的DNA甲基化谱显然是正常的。此外，胎儿生殖系接触铅显然与儿童急性接触铅具有不同的表观遗传后果。”
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