男孩还是男孩?是的，神经科学现在证明了这一点
如果你曾经试图警告青少年冒险行为的后果——结果只是让他们叹气、翻白眼——不要责怪他们。这要怪他们的大脑结构。
社会学家和心理学家早就知道，青少年的大脑倾向于淡化风险，行事冲动，对惩罚的威胁毫不畏惧。但现在科学家们开始理解其中的原因。
“我认为青少年的行为可能是所有年龄段中被误解最多的——不仅是父母，而且是青少年自己，”佛罗里达州立大学医学院神经科学家、大脑修复中心主任普拉迪普·拜德说。
“这是人生的关键时期，也是压力很大的时期，他们同时要经历这么多变化，大脑也在发生变化。青少年时期其实是一个非常忙碌的时期大脑发展”。
在过去的一年里，Bhide召集了一些世界上最顶尖的大脑研究人员，试图解释为什么青少年——尤其是男性青少年——经常表现得不规律。他和康奈尔大学的两位同事研究了世界各地大脑专家的20个主要研究项目，并于最近在科学杂志的特刊上发表了他们的发现发育神经科学．
他们的发现让他们感到惊讶——不是因为发现的行为，而是因为有多少行为是由大脑发育来解释的，或者是缺乏大脑发育。
例如，与儿童或成人不同，十几岁的男孩在面对威胁时，大脑中负责情绪的部分表现出增强的活动，使威胁更难被忽视。在一项研究中，即使青少年被明确告知不要对威胁做出反应，许多人也无法阻止自己。磁共振扫描仪的读数显示，他们的大脑活动与成年男性明显不同。
Bhide说，在过去的十年里，这种成像技术的进步为我们大脑内部的活动提供了新的线索。现在，研究人员基本上可以观察一个人的大脑对各种刺激的反应。
“这个领域出现了爆炸式增长，”他说。心理学家、精神病学家、教育家、神经科学家、刑事司法专家和家长们每天都在努力理解和解决青少年这个谜危险的行为．这种行为不仅影响了青少年，他们显然将自己置于严重和持久的风险之中，而且还影响了家庭和整个社会。”
士兵和急救人员——以及恐怖分子——通常都是十几岁的男性和年轻男子，他们愿意把自己置身于危险之中。
从进化的角度来看，一些理论认为，这种冒险可能是狩猎、抵御危险甚至是争夺配偶所必需的。
例如，一项研究表明，青少年对面部表情的理解不如成年人。看到一系列表情各异的人脸——喜悦、惊讶、愤怒、恐惧、蔑视——大多数成年人都能轻而易举地分辨出彼此。但是青少年遇到的困难更多。
“他们往往不知道细节，”拜德说，“即使他们意识到‘这可能不好’，他们也更有可能继续他们正在做的事情。”
作为一名青少年的父亲，Bhide承认个人的结果可能会有所不同。当然，固有的遗传物质、生活经历、荷尔蒙和化学物质的影响——包括药物和酒精滥用——都会以不同的方式影响大脑的发育和行为。
但这种趋势似乎在所有领域都成立。
“如果你把同一个人在青少年时期和成年后进行比较，他们在青少年时期仍然会更冲动，”拜德说。“大脑的不同部分有不同的发展时间表。”
人类研究过的所有物种都在生存之初经历了一段快速进化的时期大脑发育．对于人类来说，在子宫内和生命的前三年，大脑的整体大小和发育通路的数量都以惊人的速度生长。
但随着人们年龄的增长，其中一些途径有点半途而废，而另一些则成为主干道。拜德说，青少年时期是这一过程中特别繁忙的时期。
“身体的荷尔蒙对大脑也有相当大的影响，”Bhide说。“当然，这对女性和男性来说是不同的。但是，例如，精神分裂症和某些其他精神疾病就是因为这个原因在这段时间出现的。”
在大脑重塑过程中，青少年的大脑也可能更容易受到药物和酒精摄入的持久损伤——尽管Bhide说研究人员仍在研究这个问题。“我们所知道的是，损害是不同的。”
不管怎样，我们中很少有人会在47岁时和17岁时是同一个人，这一事实可能会让你感到欣慰。
“我总是想起马克·吐温的一句话，”拜德说。“‘当我还是个14岁的男孩时，我父亲非常无知，我几乎无法忍受他在我身边。但当我21岁时，我惊讶于他学到了这么多东西。’”
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