通过“远程医疗”为患者分割时间和距离
他担心自己脸上的赘肉。约翰斯顿(Robert Johnston)本来可以因为其他原因与已经为他治疗的皮肤科医生预约。
相反，他拍下了自己和患处的照片，上传到医生的网站上，然后等待。
当天我就收到了他的反馈。可能是在三四个小时内，”52岁的约翰斯顿说，他需要在医生办公室进行后续护理。
这就是……的承诺远程医疗，利用技术来连接患者和卫生保健提供者他们可能相隔数英里，甚至半个地球。这一日益增长的趋势被吹捧为一种增加医疗保健的途径，特别是在偏远地区的患者中，并提高负担过重的医疗保健系统的效率。
阿勒格尼医疗网络(Allegheny Health Network)院前护理服务副总裁罗伯特·麦考恩(Robert McCaughan)说，这是改善护理的又一种方法。它已经被用于数十个专科，至少在匹兹堡地区，在急救医学的第一线。
麦考恩今年帮助建立了该州第一个院前远程医疗网络。
当医护人员6月30日在宾夕法尼亚州利奇堡接听一个糖尿病急救电话时。他们带来了一位医生。可以这么说。
在评估了59岁的芭芭拉·维尔杜(Barbara Verdu)的病情后，护理人员用iPad与宾夕法尼亚州纳特纳高地阿勒格尼山谷医院(Allegheny Valley Hospital)的急诊科医生进行了现场视频会诊。最后，病人和护理人员一致认为Verdu不需要去医院，这个决定节省了她的时间和金钱，让护理人员重新为其他呼叫服务，并有助于防止医院急诊科人满为患。
这是一次有趣的经历，Verdu说，他在低血糖醒来后拨打了911。“我太紧张了，因为它没有上升，”她说。
全国范围内远程医疗服务的数量正在增加，支持这些举措的研究也在增长。例如，在七月，杂志综合医院精神科匹兹堡大学医学院发表的一项研究表明，在冠状动脉搭桥移植手术后，电话随访有助于患者控制抑郁症状，并降低医疗费用。
远程医疗市场不仅包括本地提供的服务卫生保健阿勒格尼健康网络(Allegheny Health Network)和UPMC等机构，以及那些由投资者支持的州外网络提供的服务，比如成立12年的德克萨斯州Teladoc和成立6年的佛罗里达州MDLIVE。
UPMC远程医疗执行主任娜塔莎·索科洛维奇(Natasa Sokolovich)说，虽然这个概念对患者来说可能听起来很新鲜，但远程医疗起源于医生对医生的电话咨询，并且已经发展了至少25年。
索科洛维奇说:“它存在的时间比大多数人意识到的要长。”她说，本世纪初，精神科医生的短缺推动了远程医疗的发展。
技术进步——一些改进了诊断，另一些则确保了患者沟通的机密性——也推动了这一激增。
但保险业还没有跟上这项技术的步伐。在某些情况下，患者必须自掏腰包进行远程医疗，尽管这些费用可能不会超过门诊的自付费用。
11月，UPMC成立了AnywhereCare，为常见疾病提供全天候咨询。患者登录一个网站，回答一系列问题，通常在30分钟内就能从执业护士、医生助理或内科医生那里得到诊断和治疗方案。
Sokolovich说，如果需要跟进问题，患者和医生可以通过电话、电子邮件或网站内置的视频会议功能进行沟通。到目前为止，该服务已经接待了2100多名患者。
UPMC的另一项举措将社区医院和门诊中心的患者和医疗保健提供者与该系统的匹兹堡专家联系起来。总共有30多个专科和亚专科，包括内分泌学和外科随访，被纳入该计划。
为了帮助护理，专家可以通过摄像头、数字听诊器和社区医院或门诊中心的同行操作的其他设备对患者进行检查。
Sokolovich说:“病人真正得到的访问与他们亲自去看专家的情况相当。”
除了院前项目外，阿勒格尼健康网络今年还为蒂龙医院的一个“远程医疗实验室”拨款，以加强网络专家的访问，并与约翰斯顿的医生马克·塞拉利(Mark Seraly)创办的DermatologistOnCall合作。
网络皮肤科医生谢瑞·瓦盖塞(Shery Varghese)说，DermatologistOnCall有利于那些可能需要长途跋涉才能预约的患者(他的一些人来自Erie)，或者那些不想等待诊室就诊的患者。
他说:“如果你想预约皮肤科医生，通常平均要等六个月。”
远程医疗没有国界。上个月，《远程医疗和电子健康》杂志发表了匹兹堡大学匹兹堡儿童医院的一项研究，该研究表明，哥伦比亚和墨西哥的医生对他们通过儿童心脏专家的视频咨询获得的帮助感到满意。
从2011年7月到2013年6月，儿童医院的医生与两国的同行就476名患者进行了1040次咨询。近25%的情况下，会诊是在患者接受超声心动图等手术时进行的。
里卡多·穆尼奥斯是该研究的主要作者和心脏重症监护他说，这项研究和三年的咨询已经解决了一些重要问题。
国际远程医疗在技术上可行吗?“答案是肯定的，”兼任医院全球业务和远程医疗总监的穆尼奥斯博士说。“我们改变了那里的做法吗?答案可能是肯定的。”
穆尼奥斯医生和亚历杭德罗·洛佩斯(Alejandro Lopez)是心脏病重症监护室的儿科心脏病专家远程医疗项目他说，由于全球儿科心脏病专家短缺，他们希望将该项目扩展到其他国家。
“实际上，这几乎就像亲临现场一样，”洛佩兹医生谈到这些咨询时说。
穆尼奥斯博士说，这项技术非常好，数千英里的距离缩短为“几厘米的距离”。
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