对脑细胞来说，辐射过后还有生命

长期以来，科学家们一直认为，健康的脑细胞一旦被旨在杀死脑瘤的辐射损伤，就无法再生。但约翰斯·霍普金斯大学(Johns Hopkins)在老鼠身上进行的最新研究表明，神经干细胞——人体新脑细胞的来源——具有抗辐射能力，可以从类似冬眠的状态中唤醒，繁殖并产生能够迁移、替换受损细胞并可能恢复失去功能的新细胞。

“尽管遭受了严重的辐射，但事实证明神经干细胞就像特种部队一样，随时待命，等待被激活，”Alfredo Quiñones-Hinojosa医学博士说，他是约翰霍普金斯大学医学院的神经外科教授，也是今天在线杂志上描述的一项研究的领导者干细胞。“现在我们可能知道如何释放这些干细胞的潜力来修复人类脑损伤。"

Quiñones-Hinojosa补充说，这一发现可能不仅对脑癌患者有影响，而且对进行性脑癌患者也有影响神经系统疾病比如多发性硬化症(MS)和帕金森氏症(PD)，随着时间的推移，大脑遭受永久性损伤，认知功能会恶化。

在Quiñones-Hinojosa的实验室里，研究人员通过测试老鼠对随后的脑损伤的反应来检测辐射对老鼠神经干细胞的影响。为了进行实验，研究人员使用了一种仅在约翰霍普金斯大学发明并使用的设备，该设备精确地模拟了用于人类癌症治疗。研究人员说，其他技术使用过多的辐射来精确模拟脑癌患者的临床体验。

在放射后的几周内，研究人员给小鼠注射了溶血卵磷脂，这种物质通过诱导脱髓鞘性脑损伤而引起脑损伤，很像ms。他们发现，受辐射的大脑脑室下区的神经干细胞产生了新的细胞，他们冲到受损的地方抢救新受伤的细胞。一个月后，新细胞融入了脱髓鞘区，在那里产生了新的髓鞘，保护神经的蛋白质绝缘物。

“这些老鼠有脑损伤，但这并不意味着它是不可修复的，”Quiñones-Hinojosa说。“这项研究就像侦探工作。我们把很多不同的线索放在一起。这是另一个小谜团。大脑有一些天生的再生能力，我们希望有一种方法可以利用它们。如果我们能在人类身上释放这种潜能，我们或许能帮助他们从放疗、中风、脑创伤等各种疾病中恢复过来。”

然而，他的发现可能并不都是好消息。神经干细胞与脑肿瘤的发展有关，Quiñones-Hinojosa警告。他说，他的实验发现的辐射抗性可以解释为什么最致命、最具侵袭性的脑癌胶质母细胞瘤如此难以用辐射治疗。

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