同样的基因变异会增加女性的疼痛感，抑制男性的疼痛感
患慢性腰痛和坐骨神经痛的女性多于男性。解释可能在于一种参与人体疼痛调节的基因变异。
“在我们的研究中，我们惊讶地发现也是如此基因变异可能会导致慢性疼痛挪威国立癌症研究所高级研究员约翰内斯·格尔斯塔德教授说职业健康(STAMI)。
Gjerstad教授在奥斯陆大学医院和卑尔根豪克兰大学医院领导了一个研究项目，该项目包括近300名患有椎间盘突出症的患者。入院后随访1年。该项目得到了挪威研究委员会的资助临床研究(KLINISKFORSKNING)。
两倍的疼痛
虽然基本上每个人都一样基因在美国，很多基因都有不同的版本——一种是普通的，一种是变异的。一般来说，这种影响遗传变异都是性别独立的，但也有例外。
Gjerstad教授继续说:“正如预期的那样，男性比女性更多地因椎间盘突出而被送往医院。”“在研究过程中，我们发现男性恢复得比女性快。”
以前的研究发现这为研究人员提供了一条线索，即参与身体疼痛调节的OPRM1受体编码基因可能是造成这种情况的原因。
结果表明，拥有这种不太普通的基因变异的女性所经历的疼痛往往是拥有相同基因变异的男性的两倍。脱垂一年后，根据0到10的疼痛程度，这些女性报告的平均疼痛强度约为4，而男性平均为2。
不论性别，大约四分之一的人携带这种不幸的基因变异。
十个人中至少有六个人遭受背痛
据估计，挪威60%到80%的人口都有过这种经历腰痛在人生的某个时刻。在社会保险福利方面，没有任何一种情况的社会成本更高。为什么有些人在脱垂后会出现慢性背部疼痛，而另一些人则不会，这一直是个谜。
先前的研究数据表明，一种编码COMT受体的基因在椎间盘突出半年后的疼痛体验中起着作用。的基因编码然而，只有在一年后，OPRM1受体的影响才变得显著。
研究中的患者通过问卷报告他们的疼痛情况。脱垂一年后，三分之二的背部患者完全愈合。但剩下的三分之一，其中大多数是女性，仍然感到不适。
从挪威研究中获得的见解可能最终帮助研究人员更好地定制预防和治疗。
是其他类型疼痛的因素吗?
OPRM1受体对背部的身体状况没有直接的意义，但已知它在大脑对疼痛的调节中起着关键作用。因此，研究人员认为他们的发现可能与其他疼痛体验有关。
Gjerstad教授说:“我们认为这种OPRM1基因变异对长期疼痛有更广泛的意义，我们想进一步研究这一点。”
此外，他们希望研究遗传因素与病假和残疾之间的关系。
基因和环境的结合
同一个基因变异怎么可能对男人和女人有不同的影响呢?答案很复杂，但简而言之，这与男性和女性大脑的内在差异有关。
Gjerstad教授强调，尽管OPRM1基因是一个重要的影响因素，但它并不能完全解释为什么有些人会出现慢性背痛，而另一些人则不会。
“我们研究的基因变异本身并不是原因慢性疼痛——携带这种‘不幸’基因变异的男性或女性也不是注定要背痛。”他澄清道。“社会心理工作量等环境因素肯定会与这些基因一起发挥作用。”
研究人员现在将与芬兰的一个研究小组合作，试图在更大的员工样本中复制这些发现。
