脑的免疫系统可能导致慢性癫痫发作
据美国科罗拉多大学博尔德分校的一项研究显示，由脑外伤引起的慢性癫痫可能是大脑免疫系统试图修复受伤部位时释放的化学物质造成的。
这一发现有助于预防一种最常见的成人疾病癫痫这被称为后天性癫痫，常见于患有癫痫的人脑损伤或者感染，据Cu-Boulder心理学和神经科学教授Daniel Barth，该研究的首席作者。
几十年来，研究人员一直专注于神经元是癫痫发作的罪魁祸首，癫痫可以被描述为削弱大脑的“电风暴”。
然而，最近的研究表明，微神经胶质细胞可能在癫痫发作中起主要作用。研究人员发现了神经胶质细胞，这种支持性细胞也是大脑的主要组成部分免疫系统当严重的脑损伤发生时，在大脑区域内聚集。
“当大脑受到严重损害时，例如头部损伤或感染时，免疫系统被激活并试图抵消损坏并修复它，”巴尔说。“这些胶质细胞迁移到受损的区域和释放化学物质，称为细胞因子，不幸的是，也深刻地增加了它们附近的神经元的兴奋性。
“在我们的新研究中，我们首次展示了胶质细胞进入和分泌这些细胞因子的胶质细胞导致该地区的神经元变得足以引起癫痫发作。”
这项研究的结果发表在7月号的杂志上大脑。Barth与Cu-Boulder教授的心理学和神经科学教授林达·沃特金斯和史蒂文·迈尔，Cu-Boulder毕业生Krista Rodgers和Alexis Northcutt教授和Mark Hutchson教授Mark Hutchinson在澳大利亚。国家卫生研究院资助了这项研究。
获得的癫痫是具有被阻止潜力的少数形式的癫痫形式之一，因为当大脑的变化导致慢性癫痫发作的发展时，所知的头部伤害通常持续潜伏期。
根据Barth的说法，这些发现非常有希望，因为如果大脑的最初免疫反应可以暂时停止，就可以防止后天性癫痫的发展。
“在创伤性脑损伤后，通常有几个月的时间，似乎没有什么似乎正在发生的情况下，”巴特说。“然后突然，这个人可能开始癫痫发作，这通常会发展成慢性癫痫。”
研究小组认为，对大脑损伤的最初免疫反应导致了第一次癫痫发作。然后，适应性免疫系统，在一个长期的基础上，发挥作用，并在大脑中产生结构变化，这可能使癫痫作为一种终身状况，巴斯说。
巴特表示，药品可在市场上暂时抑制免疫系统。甚至更有前途是目前在食品和药物管理局中的药物用于人类使用的药物，其跨越血脑屏障，这在简单的术语中意味着患者可以服用丸，这将有效抑制胶质细胞并阻止它们反应。
“这一思想是可能有一个机会窗口，在受伤后我们可以进入并管理这些免疫反应抑制剂之一，并停止我们认为将导致癫痫的过程，”Barth说。“所以，而不是给予抗癫痫药物，这对预防或随后治疗创伤后的癫痫没有影响，我们可以给予一些抗免疫药物，这可能实际上可以停止首先发展癫痫的过程。”
研究小组在老鼠身上进行了一系列实验，在实验中，他们将一种叫做脂多糖(LPS)的细菌应用于老鼠的大脑，激活小胶质细胞，从而得出了这个结论。胶质细胞非常迅速地聚集在应用LPS的区域，并在该区域产生了免疫反应。
胶质细胞然后释放它们的细胞因子，使神经元变得足够兴奋，以引起癫痫发作。Barth表示，通过直接涂抹于胶质细胞的激活或细胞因子对神经元的影响的影响或细胞因子的效果，所有脑兴奋性和癫痫发作的迹象都被释放出来。
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