研究显示，锂在双相大脑中形成灰质

加州大学洛杉矶分校(UCLA)的神经科学家已经表明，锂长期以来一直是双相情感障碍的标准治疗方法，它增加了患者大脑灰质的数量。

这项研究发表在7月号的杂志上生物精神病学。

临床神经心理学家卡丽·比尔登和加州大学洛杉矶分校的精神病学助理教授,和保罗·汤普森,加州大学洛杉矶分校的神经学副教授神经影像实验室,使用新方法的三维磁共振成像(MRI)来映射的整个表面的大脑人诊断为双相情感障碍。

当研究者相比,双相患者的大脑锂与那些人没有障碍和双相患者不是锂,他们发现的大脑灰质体积的那些锂高出多达15%的地区是注意力的关键和控制情绪。

双相情感障碍的神经生物学基础——一种以躁狂症和抑郁症之间的情绪过山车为特征的疾病——还没有得到很好的理解。人们也不知道锂是如何控制这些严重的情绪波动的，尽管它已经是50多年来的标准治疗方法。这些新发现表明，锂可能通过增加大脑特定区域的灰质数量而起作用，这反过来表明双相大脑中这些区域的灰质可能未得到充分利用或功能失调。

比尔登说，这是研究人员第一次能够观察活体人类大脑中可能受到锂治疗影响的特定区域。

“我们使用了一种新颖的脑成像分析方法，这种方法对大脑结构的细微差别非常敏感，”她说。“这种成像技术以前从未用于研究双相患者。我们还揭示了常用药物对双相大脑的影响。”

比尔登说，尽管其他研究测量了大脑的总体体积的增加，但这种成像方法让研究人员能够准确地看到大脑的哪些区域受到了锂的影响。

“服用锂的双相患者的大脑扣带区和旁边缘区的灰质显著增加，”她说。“这些区域控制注意力、动机和情绪，而这些在双相情感障碍中受到深刻影响。”

传统的MRI研究已经测量了大脑体积的总量，而这种新的图像分析可以让研究人员以更高的空间分辨率检查皮层解剖的差异。

在这项研究中，比尔登和加州大学洛杉矶分校的同事们使用计算机分析方法分析了匹兹堡大学的合作者收集的大脑扫描图，以确定双相患者的脑组织是否有变化，如果有，这些变化是否受到锂治疗的影响。具体来说，他们使用了高分辨率MRI和皮质模式匹配方法来描绘28名双相情感障碍患者(其中70%接受了锂治疗)和28名健康对照受试者的灰质差异。通过测量大脑中数千个位置的灰质局部体积，对灰质分布进行了详细的空间分析。

使用锂治疗的双相情感障碍患者的大脑在白质总量上与对照组没有什么不同，但他们的灰质总量明显更高，有时高达15%。

比尔登说，不幸的是，没有证据表明如果停止锂治疗，灰质的增加会持续下去。“但它确实表明，锂可以对大脑灰质产生显著影响，”她说。“这可能是一个重要的线索，让我们了解它是如何以及为什么起作用的。”

来源:加州大学洛杉矶分校

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