研究为大脑对酗酒的保护机制提供了线索

为什么一些有酗酒家族史的人会产生酒精依赖，而其他人不会?一项新的研究提供了一些线索，表明不同的大脑化学成分可能提供了部分答案。

研究人员从四个科研机构和联邦机构在美国能源部布鲁克海文国家实验室的发现,高浓度的多巴胺D2受体——化学“信使号”在大脑的奖赏回路——可能会提供一个保护作用对于那些酗酒的风险最大。这项研究是正在进行的了解酒精滥用的生化基础的努力的一部分，也为情感属性和大脑功能之间的联系提供了新的证据。这项研究发表在2006年9月的《科学》杂志上一般精神病学的档案。

研究报告的主要作者诺拉·d·沃尔考说:“更高水平的多巴胺D2受体可能通过触发大脑回路来抑制对酒精的行为反应，从而保护人们免于酗酒。”国家药物滥用研究所(NIDA)主任，布鲁克海文实验室生命科学研究前副实验室主任。“这意味着增加多巴胺D2受体的酒精中毒治疗策略可能对高危人群有益。”

早些时候，布鲁克海文实验室的研究表明，通过基因操作增加多巴胺D2受体，可以减少那些受过训练或有大量饮酒基因倾向的老鼠的酒精摄入量。另一项研究发现，这种D2受体“基因疗法”减少了D2受体水平正常至中等偏低的小鼠的饮酒。目前的研究增加了D2受体调节饮酒动机的证据，增加这些受体可以在酗酒治疗中发挥作用。D2受体是五种多巴胺受体亚型之一。

在这项研究中，研究人员比较了两组多巴胺D2受体的数量:16名无酗酒家族史的非酗酒者和15名有酗酒家族史阳性的非酗酒者——有早期酗酒症状的酗酒生父和至少2名其他一级或二级亲属(父母、子女、兄弟姐妹、祖父母、孙辈、表亲、婶婶、叔叔与酒精中毒)。后一组有很高的酗酒风险。研究人员研究的是高危人群，而不是有饮酒障碍的人，因为长期酗酒会减少多巴胺受体的数量，使比较困难。研究人员对参与者进行正电子发射断层扫描(PET)，并给予两种放射性示踪剂，以评估他们的多巴胺D2受体水平和大脑葡萄糖(大脑功能的标志)。

扫描结果显示，有酗酒家族史的参与者大脑中的多巴胺D2受体水平较高，尤其是在额叶区域——比没有家族史的参与者大脑中的多巴胺D2受体水平平均高10%。这些大脑区域——包括尾状核和腹侧纹状体——涉及对压力的情绪反应和对饮酒决策的认知控制。

“这表明这些大脑区域的多巴胺D2受体可以保护高风险人群不成为酒鬼，”布鲁克海文实验室医学系主席、实验室转化神经成像中心PET成像组临床负责人Gene-Jack Wang说。“这种保护作用可能与情绪和环境因素相结合，以弥补更高的遗传脆弱性。”

每项研究参与者获得多维人格调查问卷，以衡量促进和介导，也称为正面和负面情绪。据信积极的情绪态度降低了酒精滥用的可能性。该试验判断受体的保护作用是否与此或其他个性特征有关。

沃尔考说:“我们发现，那些多巴胺D2受体水平最高的人是那些外向的人，他们更容易受到积极奖励的激励。”“这对有或没有酗酒家族史的人都适用。”

来源:布鲁克海文国家实验室

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