尼古丁
尼古丁是一种生物碱，发现于茄属植物(茄科)，约占烟草干重的0.6-3.0%，其生物合成发生在根部，并在叶片中积累。它是一种抗草食化学物质，对昆虫有特殊的特异性;因此，尼古丁在过去被广泛用作杀虫剂，目前尼古丁类似物如吡虫啉继续被广泛使用。
在低浓度下(平均一支香烟产生约1毫克的尼古丁吸收)，该物质在哺乳动物中充当兴奋剂，是导致吸烟形成依赖性的主要因素之一。根据美国心脏协会的说法，“尼古丁上瘾历来是最难戒除的上瘾之一。”决定烟草成瘾的药理学和行为特征与决定海洛因和可卡因等毒品成瘾的药理学和行为特征相似。香烟中的尼古丁含量多年来一直在缓慢增加，一项研究发现，1998年至2005年期间，香烟中的尼古丁含量平均每年增加1.6%。所有主要市场类别的香烟都是如此。
