尼古丁
尼古丁是茄科植物中的一种生物碱(茄科)，约占烟叶干重的0.6 ~ 3.0%，生物合成发生在根中，并在叶中积累。它是一种抗食草化学物质，对昆虫有特殊的特异性;因此，尼古丁在过去被广泛用作杀虫剂，而目前吡虫啉等尼古丁类似物仍被广泛使用。
在低浓度(平均每支香烟产生约1毫克被吸收的尼古丁)情况下，这种物质在哺乳动物中起刺激物的作用，是导致吸烟产生依赖性的主要因素之一。根据美国心脏协会的说法，“尼古丁上瘾历来是最难戒除的上瘾之一。”决定烟草成瘾的药理和行为特征与决定海洛因和可卡因等毒品成瘾的药理和行为特征相似。香烟中的尼古丁含量近年来一直在缓慢增加，一项研究发现1998年至2005年间平均每年增加1.6%。所有主要市场类别的香烟均出现这种情况。
