在美国，肉类中的细菌每年可能导致超过50万例尿路感染

一项新的研究表明，肉制品中的大肠杆菌可能是美国每年数十万人尿路感染的罪魁祸首。

由乔治华盛顿大学梅肯研究所公共卫生学院的兰斯·普莱斯和辛迪·刘领导的一组科学家开发了一种新的基因组方法来追踪大肠杆菌感染的起源。利用这种方法，研究小组估计，美国每年有48万至64万例尿路感染可能是由食源性大肠杆菌菌株引起的。这项名为“使用来源相关的移动遗传元件识别人畜共患肠外大肠杆菌感染”的研究于3月23日在线发表在该杂志上一个健康．

“我们习惯了食源性大肠杆菌会导致腹泻的观点，但食源性大肠杆菌导致尿路感染的概念似乎很奇怪——直到你认识到这一点生肉通常都充满了引起这些感染的大肠杆菌菌株，”环境和职业健康乔治华盛顿大学抗生素耐药性行动中心主任，他之前是北亚利桑那大学的研究员。“我们的研究提供了令人信服的证据，证明危险的大肠杆菌菌株正通过细菌从食用动物传播给人类食品供应让人生病——有时真的生病。”

大肠杆菌无疑是尿路感染的最常见原因，每年造成85%以上的病例。女性患尿路感染的风险更大，从简单的膀胱感染到危及生命的血液感染。

大肠杆菌可以在人和动物体内存活并感染，包括饲养的动物肉在美国，当食用动物被屠宰时，它们肠道中的细菌(包括大肠杆菌)会污染肉类产品，并使人们面临接触的风险。

美国食品和药物管理局(FDA)的数据表明，大多数生的肉类产品都被大肠杆菌污染了目前，在美国，只有特定类型的引起腹泻的大肠杆菌，如大肠杆菌O157:H7，受到严格的监测，但这项新的研究表明，其他菌株也可能构成严重的健康风险。

在这项研究中，研究人员收集了从弗拉格斯塔夫主要连锁杂货店购买的生鸡肉、火鸡肉和猪肉，并从这些肉类样本中分离出大肠杆菌。与此同时，在NAU病原体和微生物组研究所(PMI)工作的研究人员开始了该项目，他们收集了北亚利桑那州医疗保健机构弗拉格斯塔夫医疗中心因尿路感染住院患者的尿液和血液大肠杆菌分离物。

通过分析来自肉类和人类的大肠杆菌基因组，研究小组确定了在食用动物和人类中定植的大肠杆菌菌株所特有的DNA片段，然后开发了一种新的预测模型来区分来自这两种来源的大肠杆菌。

以前的工作研究人员发现，受污染的肉类与尿路感染有关。在最新的研究中，该团队使用他们的新预测模型来观察所有大肠杆菌序列类型，并表明弗拉格斯塔夫地区约8%的大肠杆菌尿路感染可归因于肉类。

研究人员指出，从弗拉格斯塔夫到美国总人口的规模，表明食源性大肠杆菌可能每年在美国各地导致数十万人的尿路感染。

“这前所未有的研究设计这项研究的合著者、北亚利桑那大学微生物学教授保罗·凯姆说:“这种方法是基于对一个孤立社区的密集食物采样，以及他们主要医疗保健提供者的参与，是一种强有力的公共卫生研究方法。”“研究设计，以及基因组技术的进步，使我们能够建立食物来源和临床病例之间的联系。这一典型情况的结论将影响全世界的公共卫生实践。”

目前研究中发现的食源性大肠杆菌菌株不仅与尿路感染但也会引起严重的肾脏和血液感染。如果不加以控制，大肠杆菌血液感染可能是致命的。据估计，美国每年有3.6万至4万人死于大肠杆菌血液感染，但目前尚不清楚其中有多少来自食源性接触。

乔治华盛顿大学抗生素耐药性行动中心环境与职业健康副教授、前PMI研究员刘说:“人们经常把膀胱感染视为小问题，但膀胱是通往患者肾脏和血液的主要通道。”“55岁以上的人群以及癌症患者和器官移植患者等弱势群体发生危及生命的血液感染的风险最高，但健康的年轻人也有风险。”

这项研究表明，生产商和FDA可以更好地监测食品中潜在的危险病原体，尤其是全国各地杂货店出售的生肉。与此同时，消费者可以采取措施限制与受污染食品的接触。例如，作者说，家庭厨师在准备或处理生肉时应该仔细洗手，并使用不同的表面来准备生的和熟的食物。