与灾难相关的创伤对年龄较大、受教育程度较低以及收入较高的人的影响更大
上个月加州6.4级地震、路易斯安那州龙卷风和“几十年一遇”的多州冬季风暴等重大天气事件，给美国各地的房屋造成了重大破坏，扰乱了日常生活。气候专家预测，这些自然灾害的严重程度和频率将继续增加，由公共卫生学院的研究人员领导的一项新研究，对某些弱势群体在因恶劣天气破坏而失去家园后所经历的不利健康影响有了新的见解。
发表在精神病学和临床神经科学这项研究发现，来自弱势背景的人会不成比例地经历与灾难相关的房屋损失，而且他们更有可能受到房屋损失的严重影响，即在失去家园后的几年里，他们的身体和精神功能会受到限制。
这项史无前例的研究建立在以前的研究基础上，以前的研究只关注房屋损失和损失的人口平均数据对健康的不利影响；这项新研究确定了弱势人群的亚群体，他们更有可能受到这种创伤性经历的严重影响。这些人包括年龄较大、未婚、独居、受教育程度较低和失业的人，以及有过这种经历的人健康问题在失去家园之前。
研究人员说，确定灾后功能受损风险极高的人群可能会更好地为地方和联邦层面的减灾、备灾、响应和恢复工作提供资源分配信息。
波士顿大学公共卫生学院流行病学助理教授Koichiro Shiba博士说:“我们的研究超越了关于人群平均效应的传统发现，并确定了复杂效应的异质性。”“这些结果有助于政策制定者了解灾害损害可能对健康差异产生的影响，而对人口平均影响的分析忽略了这一点。研究结果还可用于确定灾后公共卫生支持中需要优先考虑哪些亚人群。”
在这项研究中，柴巴博士及其同事使用机器学习方法，在2011年东日本大地震和海啸的一组老年幸存者中，确定了与灾难相关的创伤和功能限制之间的关联变化。9.1级地震和40米高的海啸造成近1.6万人死亡，45万多人无家可归。该团队使用了Iwanuma研究的灾前和灾后调查数据，这是一项针对日本老年人生活条件的更大规模全国性研究的一部分，基于三个指标来衡量2013年和2016年个人的功能限制:身体残疾的标准化评估(例如某人是否可以独立在床上翻身);完成的能力日常活动独立(如走路、洗澡、上厕所);以及更高层次的功能能力(如使用公共交通工具)。
研究人员发现，在失去家园后经历更严重的功能限制的人往往受教育程度更低，灾难前的健康问题也更多，比如抑郁症。但值得注意的是，他们还发现，这些人在失去家园之前收入更高。
对这一发现的一种推测可以用地位不一致来解释——“社会地位的不同方面相互矛盾，可能会放大与灾难相关的房屋损失的不利影响，”柴巴解释说。之前的研究表明，收入高的人也更有可能过度饮酒，这可能导致功能受限。他说，另一种解释是，“富人在失去家园后，可能有能力负担得起并重新安置到私人住房，而不是与其他幸存者一起搬到临时住房村，这可能会导致失去原有的社会资本和支持。”
他说，了解这些由失去家园和其他创伤性经历造成的潜在机制，将有助于在未来不可避免地发生恶劣天气事件后，为更有针对性的公共卫生干预提供信息。
