童年时期的匮乏与成年后的冲动行为有关
通货膨胀在全球范围内居高不下，主要是受到俄罗斯的推动战争在乌克兰和COVID大流行．因此，许多家庭不得不在吃饭和取暖之间做出选择。
剥夺有一个可怕的直接影响孩子们——任何经历过真正饥饿的人都知道——但它也会影响晚年的冲动行为。
＂性格冲动，这种对即时满足的偏好会导致人们在食物上花更多的钱，尤其是不健康、高热量的食物。研究表明，经历过贫困和食品不安全倾向于有一个成年人的体重指数更高比那些没有的人。
发表在科学报告今年早些时候，我和同事们发现，经历过剥夺的孩子比没有经历过剥夺的孩子更容易做出冲动的选择。
我们研究了146名平均年龄为8岁的儿童，他们生活在英格兰最贫困的地区，并将他们与生活在最富裕社区的儿童进行了比较。
孩子们可以选择拿回家的钱不多(例如1英镑)，或每周拿10英镑，或一年之后拿更多。一个人愿意为更多的钱等待多长时间，可以用来计算一个“贴现率”，显示等待时间减少了多少钱的价值。
一个冲动的人可能更喜欢现在的1英镑，因为6个月后的10英镑的价值被“打折”到现在的1英镑以下。这意味着，对他们来说，在6个月的等待时间里，这10英镑可以打折9英镑。
一个不那么冲动的人可能愿意为了10英镑等6个月，但不会为了15英镑等一整年。这意味着，对他们来说，在6个月的额外等待时间里，这15英镑的价值会减少5英镑。贴现率是衡量一个人的冲动程度的指标。
结果显示，生活在最贫困地区的儿童的折扣率明显高于生活在最贫困地区的儿童，无论年龄或智力，表明贫困是儿童选择的因果因素。
一个稳定的特征
这种对直接结果的偏好是一种稳定的人格特征，在一个人的一生中始终不变。
在我们最近的研究中，发表在英国皇家学会开放科学我们调查了1000多名年龄在50到90岁之间的老年人的冲动。我们发现老年人和我们第一项研究中的孩子们一样，生活在最贫困地区的孩子们也表现出了对短期经济收益的偏好。
我们还发现，一个人的工作可以预测他所做的选择。与从事专业职业(如工程师或科学家)的人相比，从事技术或常规职业(如机械师或清洁工)的成年人选择领取数额较小的工资，而不是等待数额较大的工资。
这些发现令人担忧，因为冲动不仅仅预示着肥胖。这些发现告诉我们很多关于为什么人们住在贫困地区往往比生活在富裕地区的人更不健康。
在儿童时期经历过剥夺的人更有可能选择做一些事情，尽管它们可能在短期内令人愉快，但从长远来看是不健康的。这包括暴饮暴食、吸毒、吸烟和赌博。
我们也知道，冲动可以帮助解释为什么有些人会上瘾，而另一些人可以避免毒品和酒精的一些更有害的影响。
剥夺是导致一个人一生中冲动行为的众多因素之一。基因对冲动也有影响。政策制定者对一个人的基因无能为力，但他们可以影响这个国家的长期心理和心理身体健康通过减少儿童贫困。如果做不到这一点，将对生活在当今生活成本危机中的儿童产生长期影响。
Richard J. Tunney等，《决策中的个体差异:来自英国老龄化纵向研究的稀缺假设的证据》，英国皇家学会开放科学(2022)。DOI: 10.1098 / rsos.220102
