专家说，儿童不是“彩虹芬太尼”的目标。而且添加颜色实际上可以保护吸毒者
家长们本月可能已经注意到社交媒体上一个令人不安的趋势:声称芬太尼被制成彩色药片，意在吸引他们的孩子。
共和党全国委员会主席Ronna McDaniel和美国众议员Lance Gooden(德州共和党)等政客在他们自己的社交媒体账户上传播了这一消息，告诉父母们在即将到来的万圣节假期之前要提高警惕，并指责乔·拜登总统没有更严厉地打击移民。福克斯新闻和早安美国等节目也报道了这些说法。
在现实中，专家称其色彩斑斓芬太尼不太可能对儿童构成风险，事实上，它可能有助于防止使用者无意中过量服用。更重要的是，这种错误信息的传播非但不能帮助保护儿童，反而可能对那些已经处于危险中的人造成伤害。
这一热门新闻的出现要归功于美国缉毒局8月份发布的一份报告，该报告称彩色芬太尼是“一种新方法”贩毒集团向孩子们出售高成瘾性和潜在致命的芬太尼做成糖果的样子年轻人．"
专家们对芬太尼可能被分发给购买力极低的儿童的说法提出了质疑，其他人则指出，右翼利用这一说法，以及之前就存在的儿童被“不给糖就捣蛋”糖果伤害的恐慌，来抱怨拜登政府对移民问题的回应。
对于东北大学的法学教授里奥·贝勒茨基(Leo Beletsky)来说，这些都不足为奇。他同意阿片类药物经销商将目标锁定在儿童身上的可能性很低，并表示，实际上，彩色药片可能是件好事。
贝勒茨基说，阿片类药物的大部分危险来自于使用者在服用药物时不知道其中含有芬太尼。在生产过程在美国，冰毒、可卡因和阿片类药物与其他药物一起被“切割”，以增加销量;这稀释了药物的实际量。芬太尼比海洛因容易制造得多，目前在波士顿的毒品供应中很常见。芬太尼与切割剂混合在一起，使其看起来像是大量出售，尽管事实上少量就非常有效。
贝勒茨基说，在这个切割过程中，有其他产品被芬太尼交叉污染的风险。例如，使用可卡因的人可能会不小心摄入芬太尼，尽管他无意使用阿片类药物。他们可能是“阿片类药物幼稚”，或者对药物没有耐药性，所以少量就可能致命。
然而，彩色芬太尼片有清晰的标记，与奥施康定等其他产品区别开来。“过去，非法生产试图模仿药品的外观，这是非常危险的，”贝勒茨基说。“彩虹芬太尼实际上可能是一个积极的信号，表明这是一种假冒材料。”
芬太尼是近年来阿片类药物相关过量用药急剧上升的主要原因。有2234opioid-related死亡在2021年的马萨诸塞州，比2020年增长了近9%，比2000年增长了近500%。该报告将这一上升归因于芬太尼，93%的美国人服用了芬太尼opioid-related死亡在2021年。在全国范围内,82.3%的opioid-related死亡包括芬太尼等合成药物。
尽管有这些危险，但那些声称芬太尼可以针对儿童的人误解了美国儿童面临的真正风险。在2021年马萨诸塞州与阿片类药物相关的死亡中，91%的人年龄在25岁至64岁之间，而在2020年死于阿片类药物过量的人中，只有91%的人0.2%的人年龄在15岁以下．疾控中心报告说儿童死亡的最大原因到目前为止是枪炮和车祸;药物中毒与癌症和窒息相当。
但是，正如研究风险的哲学教授查德·李-斯特罗纳克(Chad Lee-Stronach)所说，耸人听闻的标题，尤其是那些涉及风险的标题孩子们，会扭曲人的危机感。
他说:“我们有某些认知偏差，导致我们对实际风险有扭曲的认识。”在这种情况下，“我们混淆了显著性和更大的风险程度。”
夸大这种特殊风险的后果比父母不得不多花点时间检查孩子的糖果要深远得多。像DEA这样的声明不仅鼓励了政客们在移民等问题上采取更强硬的态度，也助长了一种将吸毒视为犯罪的局面——“无论如何都没有效果，”Beletsky说——而不是健康问题。贝列茨基在一份报告中写道，这样的错误信息导致了严厉的惩罚政策，以及对医用芬太尼的获取的限制。
贝勒茨基说，随着全国对话的焦点从监禁转移到治疗，“制造这种恐慌符合(DEA)的利益”，以保持资金。“我认为他们这样做是为了影响力，”他说。正如李-斯特罗纳奇指出的那样，DEA的警告不包括任何建议或指导。
虽然彩虹芬太尼可能主导药物的新闻周期，但也有其他问题影响阿片样物质需要更多关注的用户，贝勒茨基说。这包括自我调节的康复系统，他说，该系统可以声称提供奇迹疗法和“蛇油”解决方案。错误信息可能成为获得有效治疗的障碍，也可能成为成本的障碍。他称之为“消费者的噩梦”。
另一个问题是阿片类药物处方不足。上世纪90年代末和21世纪初，医生过度开出阿片类药物，导致患者上瘾，但现在人们很难找到治疗疼痛的方法，因此他们走出了传统医学。
贝勒茨基说:“钟摆已经向另一个方向摆动了很远，所以人们无法获得他们需要的药物。”
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