人类基因组中的古老病毒残余在正常组织中很活跃

根据美国波士顿塔夫茨大学的Aidan Burn及其同事10月18日发表在开放获取期刊上的一项研究，人类基因组中的古代病毒残余在健康组织和患病组织中都很活跃，限制了它们作为疾病生物标志物的效用公共科学图书馆生物学．

精子或病毒感染卵细胞会导致病毒基因被永久地纳入宿主基因组人类内源性逆转录病毒(HERV)是一种古老病毒的遗传残余，约占病毒总数的8%人类基因组．虽然不再具有传染性，一些HERV仍然包含完整的基因，并产生HERV RNA转录本人类细胞与某些癌症有关。

然而，HERV在健康组织中的表达在很大程度上尚未被探索。为了解决这一知识缺口，研究人员使用来自基因型组织和表达项目的RNA序列数据来调查非患病组织中属于近期HERV亚群HML-2转录本的存在。该数据库包括从近1000个个体收集的54种不同组织类型的基因表达数据。作者在所有组织类型中检测到HML-2转录本，小脑、垂体、睾丸和甲状腺组织中水平升高。

结果表明，HML-2的活性并不局限于病变或癌变组织，这具有重要的临床意义。例如，使用HML-2表达作为癌症生物标志物或治疗的靶点，需要考虑非病变组织中的背景表达。更古老的HML-2病毒在人类组织中表现出最高的表达水平，这可能表明，含有完整蛋白质编码序列的较年轻、降解程度较低的HERV片段的活性可能被细胞抑制，以防止有害病毒蛋白质的产生，作者说。

资深作者John Coffin补充道:“我们发现几乎所有的情况都很正常人体组织在它们的RNA中表达大约36种内源性原病毒中的一种或另一种，这些原病毒是我们远祖广泛传播的逆转录病毒感染的残余。我们希望这一发现能为进一步研究这些元素在人类生物学和疾病中的作用提供基础。”

---

---