清醒时心不在焉:大脑空白如何帮助我们理解正在进行的思考

我们通常认为我们醒着的时候满脑子都是想法。就像一条永远流淌的河流，我们拥有自己动态的精神之流:一个想法可以导致另一个想法，与我们所做的或不做的相关，在我们的内心生活和外部环境之间消退。然而，大脑如何持续维持这种与思想相关的模式呢?一项研究刚刚发表在美国国家科学院院刊这表明它实际上不能，我们的大脑也需要“离线”一些时刻，我们可以在脑海中体验到空白。

来自Liège大学和EPF洛桑和日内瓦大学的研究人员重新分析了a以前收集的数据集健康的参与者报告他们的精神状态然后在核磁共振扫描仪中休息时听到听觉探针(哔哔声)。这些反应包括对环境的感知、依赖刺激的想法、不依赖刺激的想法和精神缺席。在这种经验抽样方法中收集功能图像。

研究人员发现，与其他状态相比，大脑空白发作的报道非常少，而且随着时间的推移，它们再次出现的频率也更低。通过机器学习，研究人员进一步发现，我们的大脑在大脑空白的时候，以一种所有的方式组织起来大脑区域我们在同一时间互相交流。

这种超连接的大脑模式进一步以fMRI全局信号的高振幅为特征，这是低皮层唤醒的代表。换句话说，当报告大脑空白时，我们的大脑似乎处于一种类似于深度睡眠，只知道我们醒着。

在自发认知研究中，思维空白是一种相对较新的心理状态。它为我们揭示在现实生活中发生的潜在生物机制开辟了令人兴奋的途径。可能睡眠和清醒的界限可能并不像它们看起来那样离散，”首席研究员、GIGA ULiège的FNRS研究员Demertzi Athena博士说。

“持续而迅速的变化大脑的活动需要稳健的分析方法来确认大脑空白的具体特征，”Van De Ville Dimitri博士继续说道。

研究人员声称，大脑空白的刚性神经功能特征可以解释由于大脑不稳定而无法报告精神内容的原因大脑它无法以一种信息丰富的方式区分信号。在等待潜在机制被阐明的同时，这项工作表明，在清醒状态下，瞬时的不可报告的心理事件可能发生，将思维空白作为持续体验中的一种突出的心理状态。