文化联系改善了土著青年的健康

与非土著青年相比，美国土著青年患抑郁、焦虑、创伤后应激障碍(PTSD)、肥胖、糖尿病和心血管疾病的比例更高。但一个由密苏里大学医学院的土著教师领导的研究小组发现，参加了一个旨在将他们与自己的历史、语言和文化联系起来的教育项目的切罗基青年在统计上对他们的健康和幸福有显著的好处。

“记住迁移”项目始于1984年，旨在向切罗基族青年传授该部落的文化、历史、语言和价值观。它的终点是1000英里的自行车骑行，穿过他们的祖先在19世纪30年代被美国政府强制驱逐的路线。

家庭和社区医学助理教授、首席研究员梅丽莎·刘易斯博士说:“该项目的焦点小组结果显示，参与者感到更自信、更有知识、更健康，更融入他们的部落社区。”“这个项目的目的是通过收集有意义的量化数据来评估该项目对健康的影响。”

刘易斯和她的团队从30名“记住移除”参与者中收集了数据，分为两组。他们在1月项目开始前、5月骑行前的训练期结束后、6月骑行后立即以及12月项目结束后六个月填写了调查问卷。调查问题的设计是为了测量身体健康，心理健康以及社会/文化健康。

参与者报告的压力、愤怒、焦虑、创伤后应激障碍、微攻击和抑郁水平较低，完成后的积极心理健康水平较基线水平更高。他们还报告说切罗基人的身份明显更高。该项目还促进了健康饮食习惯的改善。然而，在训练期间改善的身体行为并没有延续到6个月的随访。

刘易斯说:“这项研究为支持文化是土著社区积极健康和福祉的关键组成部分的研究增添了新的内容。”“这一证据表明，现在是时候将土著居民的健康和福祉知识和原则提升到卫生保健服务中去了。”

除了刘易斯，合著者还包括密苏里大学家庭和社区医学系分析师杰米·史密斯;记住迁移计划的校友和切罗基族公民Sky Wildcat和Amber Anderson;以及约翰霍普金斯大学的梅丽莎·沃尔斯博士。

他们的研究，“切罗基根植文化和领导项目的健康影响”，最近发表在国际环境研究与公共卫生杂志．

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