抗腹泻药物可能有助于治疗自闭症的核心症状

目前，对于自闭症谱系障碍(ASD)的核心症状，如社交和沟通困难，还没有有效的治疗方法。一项新的研究使用基于计算机的蛋白质相互作用网络来确定现有药物是否可以提供一种新的治疗方法。研究人员发现，一种常见的抗腹泻药物可能在治疗与ASD相关的社交困难方面具有潜力。

你能教老毒品新把戏吗?虽然药物治疗由于自闭症谱系障碍(ASD)的核心症状目前还不存在，现有的药物能否提供一种新的治疗方法，即使它以前与ASD没有关联?这是该杂志上一项新研究提出的问题药理学前沿．研究人员使用了一个包含ASD相关蛋白质及其相互作用方式的计算机模型。

通过观察不同的药物如何影响系统中的蛋白质，他们确定了潜在的候选人治疗它。一种常用的止泻药洛哌丁胺是最有希望的候选药物，研究人员对它如何治疗ASD症状有一个有趣的假设。自闭症谱系障碍的一些最常见的症状包括困难社会互动和沟通。

该研究的主要作者、奥斯陆大学的伊莉斯·科赫博士说:“目前还没有批准用于治疗自闭症谱系障碍的主要症状——社交障碍的药物。”“然而，大多数成年人和大约一半的儿童和青少年患有ASD抗精神病药物，它们有严重的副作用或者对ASD缺乏疗效。”

重新利用药物作为新的治疗方法

为了找到治疗ASD的新方法，研究人员转向了药物再利用，这包括探索现有药物作为不同疾病的潜在治疗方法。这种方法有很多好处，因为人们通常对现有药物的安全性有广泛的了解，副作用和生物分子它们在体内相互作用。

为了确定ASD的新疗法，研究人员使用了基于计算机的蛋白质相互作用网络。这种网络包含蛋白质和它们之间复杂的相互作用。在学习时，考虑到这种复杂性是很重要的生物系统因为影响一种蛋白质往往会在其他地方产生连锁反应。

研究人员构建了一个蛋白质相互作用网络，其中包括与ASD相关的蛋白质。通过研究现有药物及其与网络中蛋白质的相互作用，该团队确定了几种可以抵消ASD生物学过程的候选药物。

最有希望的药物是洛哌丁胺，通常用于治疗腹泻。虽然抗腹泻药物可以治疗核心ASD症状看起来很奇怪，但研究人员已经提出了一个关于它如何起作用的假设。

从肠胃系统紊乱到自闭症谱系障碍

洛哌丁胺结合并激活一种叫做μ-阿片类受体的蛋白质，这种蛋白质通常受到阿片类药物(如吗啡)的影响。除了阿片类药物通常会产生的副作用，比如缓解疼痛， μ-阿片受体也有影响社会行为．

在之前的研究中，缺乏μ-阿片受体的基因工程小鼠表现出与ASD相似的社交缺陷。有趣的是，激活μ-阿片受体的药物有助于恢复社会行为。

这些在小鼠实验中的结果突出了一种诱人的可能性，即洛哌丁胺或其他靶向μ-阿片受体的药物可能代表了一种治疗ASD社会症状的新方法，但还需要进一步的工作来验证这一假设。无论如何，目前的研究证明了假设旧药物确实可以学习新技巧的力量。

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