最大的医疗保险优先计划为透析支付高额费用
根据南加州大学的一项新的分析，大型透析连锁店对透析服务的收费比传统的按服务收费的医疗保险计划高出27%。
“透析南加州大学谢弗中心临床研究员、凯克医学院肾脏学助理教授尤金·林(Eugene Lin)说:“在大多数社区，医疗行业严重整合，两家大型全国性连锁医院占据主导地位。”“因此，这些连锁店可以通过迫使保险公司付款来发挥它们的市场影响力高价格。我们已经在商业市场上看到了这方面的证据，现在我们在医疗保险优先计划上也看到了同样的情况。”
这项研究由南加州大学谢弗卫生政策与经济中心的研究人员进行，发表在2022年8月的《美国医学杂志》上卫生事务。研究人员发现:
- 两家大型提供商主导着透析市场，并利用他们的影响力来谈判“医疗保险优先计划”(Medicare Advantage)的支付金额，这比传统的医疗保险支付金额要高得多。
- 高额利润可能会增加病人并影响这些计划的财务可行性。
- 研究人员预计，医疗保险优先计划覆盖的透析患者将会增加。在2021年规则改变之前，大多数透析病人都是在传统的医疗保险制度下登记的
- 政策制定者应该解决透析供应商之间的市场整合问题。
医疗保险优先计划将有越来越多的透析患者
慢性肾病，即肾脏过滤血液中毒素的能力受损，影响着超过15%的美国成年人。在疾病的最晚期，患者必须定期接受透析或进行肾脏移植。
从历史上看，无论年龄大小，肾衰竭患者都可以通过参加传统的医疗保险来获得透析保险，但他们在开始透析后通常被禁止参加医疗保险优先计划。21圣世纪治愈法案从2021年开始取消了禁止医疗保险优先计划注册的规定，早期报告表明，这些计划发生了重大转变。
医疗保险优先计划是受益人可以参加的私人健康计划，作为传统医疗保险的替代方案。近年来，参加这些计划的人数大幅增加，因为这些计划往往更容易让患者掌握，而且通常包括更强大的额外福利。
在监管改革之前，在开始透析时已经加入医疗保险优惠计划的患者被允许留在该计划中。林和他的同事们通过分析三家大型保险公司的数据，研究了这些患者为透析服务支付的价格，这些保险公司几乎占了医疗保险优势市场的一半。
与传统的医疗保险相比，医疗保险优先计划为门诊透析治疗支付的中位数价格高出27%。
南加州大学舍弗中心联合主任、南加州大学药学院副教授艾琳·特里什说:“我们的发现与我们之前研究的其他领域形成了鲜明对比，比如医生服务，医疗保险优势计划倾向于向提供者支付与传统医疗保险非常相似的费率。”“这些高昂的价格增加了医疗保险优惠计划和受益人的成本，特别是越来越多接受透析的患者选择参加医疗保险优惠计划。”
大型透析连锁店提供了美国四分之三的透析服务
在过去的十年中，透析行业得到了相当大的整合。两家大型透析机构提供了美国四分之三以上的透析治疗。超过四分之一的患者居住在一个或两个大型透析机构拥有所有设施的县。
“有趣的是，通过网络，提供者可以在医疗保险优势市场上收取更高的费用。如果病人去找网络外的提供商，提供商被禁止收取比传统医疗保险更高的费用，”南加州大学谢弗中心的研究科学家艾琳·达菲说。“但当一个市场上只有一两家供应商时，就会出现这种情况保险公司失去了谈判降低付款的任何潜在筹码。”
大型透析机构收取的费用比传统医疗保险高出31%。区域连锁店的加成高出20%，独立经营设施的加成高出12%，医院设施的收费与医疗保险费率持平。相比之下，这些机构的网络外治疗与支付给联邦医疗保险的费用相当。
虽然网络外透析治疗在该计划中更便宜，但受益人支付的自付费用略高，而那些支出较高的人每年支付的费用要高得多。
作者写道，鉴于更多的透析患者预计将转向医疗保险优先计划，透析支出的增加可能会产生下游后果，包括更高的保费或减少的福利。研究人员认为，政策制定者应该考虑进行广泛的改革，以增加市场竞争。
