新的研究探讨了感染对胎儿大脑发育的影响
怀孕期间感染的风险一直是一个令人担忧的问题，但COVID-19大流行期间的高发病率突显了感染对发育中的大脑的潜在影响。
为了更好地了解长期后果，西部大学的一项新的研究探索了孕妇的影响免疫反应与未出生婴儿的病毒或细菌有关大脑发展。这项研究调查了早期发育变化是如何被破坏的感觉处理这些能力通常见于神经发育障碍，包括自闭症谱系障碍和精神分裂症。
该论文的第一作者、前西方神经科学博士法拉杰·哈达德说:“即使在大流行之前，之前的研究发现，怀孕期间感染引起的发育中断会增加孩子后来发展为自闭症或精神分裂症的风险。”“为了进一步检验这一点，我们的研究观察了一种名为白细胞介素-15的特定分子，以及它在母体免疫反应中对胎儿大脑发育和日后行为的影响。”
这项研究发表在杂志上大脑，行为，与免疫健康在啮齿类动物模型中，母亲的免疫反应会影响感觉处理和焦虑，而白细胞介素-15 (IL-15)的缺乏会改变这些影响。结果是，在没有IL-15的情况下，感觉处理和焦虑要么更好，要么更糟。
“这项研究中的啮齿动物缺乏IL-15或自然杀伤细胞，这是胎盘中主要的免疫细胞，”该论文的资深作者、西方Schulich医学与牙科学院解剖和细胞生物学教授苏珊娜·施密德(Susanne Schmid)说。“我们观察胎盘中的这种免疫反应是否会影响胎儿的大脑。我们发现答案很复杂——影响胎儿大脑的不仅仅是一种机制，而是不同机制的相互作用。”
尽管研究结果很复杂，但该研究证实了IL-15的缺乏会影响个体的行为。
哈达德解释说:“这告诉我们IL-15分子在大脑的正常发育中起着作用。”“这项研究为未来的工作铺平了道路，以充分解释母亲的免疫反应如何增加神经发育障碍的风险。”
虽然这项研究表明需要在这一领域进行更多的研究，但了解IL-15的作用可以深入了解孕妇如何保护自己和发育中的婴儿。
哈达德说:“众所周知，COVID-19会导致强烈的免疫反应，有时这种反应会持续很长时间。”“我们知道，感染越严重，大脑发育的风险就越高。怀孕期间感染得越早，风险也就越高。”
哈达德认为，对孕妇的意识很重要。了解怀孕早期感染的风险，知道感染发生时如何照顾自己，有助于确保免疫反应得到控制。
正如施密德解释的那样，这项研究的最终目标是提供一种解毒剂，为发育中的婴儿消除风险。“但在那之前，疫苗真的很重要怀孕因为它们有助于预防严重的感染减少产妇的免疫反应。”
