各州通过放假来应对学生的心理健康危机
琳娜·索伦森(Linnea Sorensen)的女友是一名海军陆战队员，每次离开她好几个月，她就会陷入恐慌，这个高中三年级学生很难集中注意力在课堂作业上。
“我是一个与我的心理健康相当多。”这位17岁的学生说学校位于芝加哥西北部，约有7.7万人口。“当你在学校里，精神上没有完全到位时，就好像你没有真正抓住任何东西一样。”
现在伊利诺斯州为琳娜和像她一样的学生提供了应对心理健康低迷的新选择。该州允许K-12年级的学生入学公立学校每学年有五次因心理健康原因而可以原谅的缺课，这是议员们越来越认识到情感和身体健康交织在一起。的新政策该法案于2022年初生效，并在州议会两院一致通过。
但是，从很多方面来说，这些新颖的政策只是朝着解决青少年心理健康危机迈出了一半的步伐，这一危机因大流行造成的教育中断而被突显和加剧。该国的许多地区都严重缺乏能够帮助学生解决问题的治疗师心理健康问题．
在4月份的一项联邦调查中，有70%的学校表示，有更多的学生在寻求帮助精神健康服务自从大流行开始以来。美国国家教育统计中心(National Center for Education Statistics)的民意调查还显示，只有56%的学校表示，他们有效地为所有有需要的学生提供了心理健康服务，只有41%的学校报告称，他们雇佣了新的工作人员来帮助解决学生的心理健康需求。
政府数据显示，近一半的美国人生活在指定的精神卫生工作者短缺地区，据估计，全国需要7550名新的专业人员来填补这一空缺。即使在心理健康专业人员比较多的地方，他们通常也不接受公共保险，这使得许多孩子无法获得保险。
在亚利桑那州、加利福尼亚州、科罗拉多州、康涅狄格州、缅因州、内华达州、俄勒冈州、犹他州和弗吉尼亚州等其他州，立法人员已经实施了允许学生享受心理健康日的政策，但缺乏为年轻人提供的服务仍然令人担忧。
科罗拉多州、印第安纳州、马里兰州、犹他州和华盛顿特区的学校都试图通过成本较低的解决方案来缩小差距，如课堂冥想、正念室和社交情感学习。近几个月来，后者成为保守派议员的课程目标。
在2020年美国心理健康调查中，14至18岁的年轻人对青少年最大的心理健康需求的回应最多的是获得心理健康专业人员的帮助，以及在学校或工作期间心理健康缺勤或休息。
“我们越能转变到预防的心态，并把心理健康促进从年轻的时候就融入学校，我认为这是帮助减少我们所看到的治疗需求的关键年轻人约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院青少年健康中心主任Tamar Mendelson说。
伊利诺伊州的教育官员和心理健康专家表示，心理健康日政策是遏制青少年心理健康危机的一个良好开端。在校园枪击和网络欺凌的时代，青少年心理健康危机不断加剧，然后在疫情期间爆发。这一举措再次表明，人们越来越依赖学校满足学生的社交需求，从给他们提供食物、衣服、接种疫苗到发现虐待和忽视行为。
“我当了19年老师，这是我见过的最糟糕的情况，”本·洛博(Ben Lobo)在谈到Schaumburg高中(Schaumburg High School)学生的心理健康时说。
芝加哥北部社区心理健康中心乔斯琳中心的总裁兼首席执行官苏珊·雷斯科说，大流行“就像在燃料上点火”。
雷斯科说，在2020年3月之前，该非营利组织每月接收约50个新客户。现在这个数字是250人，其中三分之二是儿童或年轻人。该组织去年聘请了70名治疗师，并收到了来自当地学校的大量心理健康咨询服务请求。
一些对伊利诺斯州新法律持批评态度的人指出，这项法律排除了无法随时获得儿童看护的家庭。由于缺乏来自一些学校的数据，官员们不知道该政策是否得到了应用。
伊利诺斯州教育委员会并不要求学校报告有多少学生因精神疾病缺课。KHN联系了伊利诺斯州10个最大的学区，寻求这些数据。6个选区(位于埃尔金、奥罗拉、阿尔冈昆、奥斯韦戈、罗密欧维尔和肖姆堡)没有回应，3个选区表示，他们要么没有跟踪数据(芝加哥)，要么无法公布数据(罗克福德和内珀维尔)。
伊利诺伊州普莱恩菲尔德(Plainfield)是芝加哥西南约35英里处的一个小镇，该地区有2.5万多名学生，当地的学校管理人员说，从1月初到今年年底，共有3703名学生在心理健康方面度过了6237天学年．这意味着将近15%的学生每个学生平均使用1.7天。官员们还指出，其中123天是在暑假前的最后一天。
早在疫情爆发之前，社区就一直在寻求为学生提供更多服务。2019年，普莱恩菲尔德社区联合学区202区增加了20名社会工作者，因为数据显示，在过去5年里，学生中任何类型的过夜住院人数增加了一倍多。该地区学生服务主管蒂姆·阿尔伯雷斯(Tim Albores)说，这种类型的人员扩充“不会发生在教育领域”。
根据该州的新政策，在学生第二次因精神问题缺课后，学区官员必须将他们转交给“适当的学校支持人员”。但教育官员说，许多学校负担不起普莱恩菲尔德提供的这类服务，在农村地区，他们有时很难找到填补这些职位的人。
芝加哥计划在2024年之前在其600多所学校中每一所都配备一名社工。那里的学校社工通常把大部分时间花在接受个性化教育计划(IEP)所要求的特殊教育服务的学生身上。
“我的门整天都有人敲门。我必须做出选择——我是要重新安排我的IEP服务，还是要帮助一个正在经历危机的学生?”芝加哥西区布莱恩·皮科洛小学特殊学校的社会工作者玛丽·迪菲诺说。“我工作的社区有很多创伤，有很多社区暴力，有很多死亡和困难。”
14岁的Heaven Draper是Brian Piccolo中学的一名八年级学生，她说她用了两天的心理健康日:一天是为了从混乱的课堂环境中休息一下——她说她有时觉得自己更像一个老师而不是学生——另一天是为了从申请和考试城市里的高中的压力中减压。“这是我们从隔离中亲自回来的第一年，”她说。“这有时会让人不知所措。”
她的同班同学、14岁的阿里扬纳·布朗(Ariyonnah Brown)说，她花了一天时间来帮助化解与另一名学生的矛盾。她说，她希望看到成年人更多地意识到心理健康，特别是在像她这样的有色人种社区。
“父母需要接受教育，”57岁的希拉·布兰科(Sheila Blanco)说，她是芝加哥的一名食品分销采购员，她14岁的女儿卡莉(Carli)于2017年自杀身亡。“所以很多父母，他们不知道什么是资源，即使有资源，也不知道如何帮助孩子或者帮助他们帮助孩子。”
Schaumburg高中三年级学生安娜·桑德森(Anna Sanderson)说，她认为这项政策是个好主意，只是不适合她。这位17岁的年轻人说:“如果我因为不堪重负或精神不舒服而错过了一天，我觉得当我回去的时候，我只会变得更糟。”“我得补交作业和考试，还得落下功课。”
但她说，她希望这是对学生心理更大支持的标志健康．她说，学校有时不承认学生自杀，也不提供远远超出教育范围的咨询。
“我觉得我们很多时候都被解雇了，”她说。
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